Nos últimos meses, a perspectiva de Candice Lill mudou profundamente. Antes de junho, a ciclista sul-africana almejava uma colocação entre os 10 primeiros, ou talvez entre os 15 primeiros, nos Jogos Olímpicos de Paris. No entanto, após conquistar dois pódios na Copa do Mundo de MTB da UCI, sua confiança aumentou, e agora ela vê a vitória de uma medalha como um objetivo realista.
Em 16 de junho, Lill ganhou a medalha de bronze em Val di Sole, na Itália, seguida por uma medalha de prata em Les Gets, na França, no dia 7 de julho. Refletindo sobre suas recentes conquistas, ela compartilhou de sua base de treinamento na Itália: "As coisas têm ido muito bem, especialmente nas últimas semanas e meses. Tudo se encaixou muito bem, obtive alguns dos meus melhores resultados no cenário internacional, e isso realmente mudou o jogo para mim em termos do que estou almejando em Paris."
O sonho olímpico de Lill começou em 2004, quando, ainda na escola primária, assistia avidamente aos eventos de natação e atletismo dos Jogos de Atenas. Essa paixão a levou a ser selecionada para a equipe da África do Sul nos Jogos Olímpicos de Londres 2012, onde terminou em 27º lugar, e novamente em Tóquio, onde ficou em 24º lugar. Cada experiência lhe ensinou lições valiosas, moldando sua jornada e resiliência mental.
Desde então, Lill alcançou marcos significativos, incluindo uma medalha de bronze nos Jogos da Commonwealth em 2022 e uma medalha de prata no maratona dos Campeonatos Mundiais em 2023. No entanto, suas recentes medalhas na Copa do Mundo tiveram o maior impacto.
À medida que se prepara para Paris 2024, a perspectiva de Lill mudou; ela agora encara a competição com uma forte crença em sua capacidade de conquistar uma medalha. "Nunca estive em uma posição antes em que eu tivesse tanta confiança no meu treinamento e nas minhas corridas," disse ela. "Preciso mirar no ouro, e se eu fizer isso, ainda há a prata e o bronze. Mas preciso competir como se estivesse buscando o ouro, e isso realmente pode acontecer." Sua determinação e amor pelo esporte continuam sendo suas forças motrizes enquanto ela continua a perseguir seus sonhos olímpicos.
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