Ashleigh Buhai, da África do Sul, assumiu o controle no primeiro dia do campeonato Kroger Queen City, registrando um excelente 65 no TPC River's Bend em Maineville, Ohio. Sua rodada incluiu oito birdies, garantindo uma vantagem de um golpe antes do jogo de sexta-feira. Logo atrás dela estão Jeeno Thitikul, da Tailândia, e Yan Liu, da China, ambos com 66, seis abaixo do par.
Um grupo de jogadores empatou com 67 (cinco abaixo do par), incluindo nomes notáveis como Nelly Korda, número um do mundo, a medalhista de ouro olímpica Lydia Ko, da Nova Zelândia, e Leona Maguire, da Irlanda. Outros competidores empatados são Savannah Grewal, do Canadá, Jasmine Suwannapura, da Tailândia, Peiyun Chien, de Taiwan, Polly Mack, da Alemanha, e Angel Yin. No entanto, todos os olhares estão voltados para Buhai, que acumula um total de 22 vitórias profissionais, a maioria em seu país natal.
Buhai atribuiu seu sucesso a uma boa precisão nos golpes e a decisões inteligentes. "Acertar os golpes e puttar bem foi fundamental," observou ela. Ela mencionou a importância de atacar os buracos certos enquanto tomava cuidado com os locais difíceis do pin, especialmente à medida que os greens se firmavam ao longo do dia. Após um birdie no buraco 16 (par 3), ela registrou um bogey no buraco seguinte, mas rapidamente recuperou o ritmo com outro birdie no buraco 18 (par 5).
Thitikul, uma ex-número um do mundo, busca sua primeira vitória individual no LPGA em dois anos, mas exibiu uma mentalidade relaxada durante sua rodada. Jogando ao lado de Korda, que manteve um desempenho sem bogeys e acertou todos os 14 fairways, Thitikul creditou sua abordagem calma pelo sucesso. Ko também teve uma boa rodada, permanecendo sem bogeys e refletindo sobre suas vitórias recentes, incluindo o Women’s Open. A campeã defensora, Minjee Lee, iniciou sua campanha com um 71 (um abaixo do par).
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