Na metade do caminho do Cognizant Classic na Flórida, o norte-irlandês Rory McIlroy está três tacadas atrás do líder americano Bud Cauley. Cauley, classificado em 1.258º no mundo, está participando apenas de seu segundo evento no PGA Tour desde setembro de 2020, devido a contratempos de lesões após um acidente de carro em 2018.
Uma rodada impecável de 65 no PGA National levou o jogador de 33 anos a 11 abaixo do par, enquanto McIlroy, o segundo do mundo, entregou uma atuação consistente com um segundo 67 consecutivo, o colocando em 8 abaixo do par.
A classificação também inclui os americanos Austin Eckroat e o sul-africano Garrick Higgo em 10 abaixo do par, juntamente com o inglês David Skinns e o irlandês Shane Lowry, ambos empatados com McIlroy em 8 abaixo do par.
Apesar do jogo sólido de McIlroy, os holofotes permanecem na notável recuperação de Cauley. Jogando com uma isenção médica após enfrentar seis costelas quebradas, um pulmão direito colapsado e uma perna esquerda fraturada no acidente de 2018, Cauley enfrentou complicações no final de 2020, levando a cirurgias adicionais. Retornando ao Korn Ferry Tour em janeiro com resultados encorajadores, ele fez seu retorno ao PGA Tour no Open de Phoenix no mês passado, terminando em 65º.
Refletindo sobre sua jornada, Cauley expressou gratidão por superar dúvidas sobre a continuidade de sua carreira, enfatizando a alegria de competir bem após esforços persistentes. À medida que o jogo recomeça em Palm Beach Gardens, o torneio se desenrola com expectativas em torno da inspiradora ressurgência de Cauley.
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