Borthwick apoia Marcus Smith como "jogador decisivo" apesar de papel no banco da Inglaterra

Posted : 06 March 2025

Borthwick reafirmou sua confiança em Smith como um "jogador decisivo", apesar de tê-lo deixado no banco para o duelo de domingo contra a Itália, em Twickenham. Smith, que passou da posição de abertura para a de fullback após a derrota por 27-22 contra a Irlanda, jogou em uma função incomum nas vitórias apertadas por um ponto sobre França e Escócia.

Agora, no entanto, ele começa no banco, enquanto Fin Smith mantém a posição de abertura e o experiente Elliot Daly assume a função de fullback. O centro Fraser Dingwall também retorna ao time titular, substituindo Henry Slade, que ficou fora da convocação.

Borthwick reconheceu que todos os jogadores querem ser titulares, mas enfatizou que Smith continua sendo essencial para a estratégia da Inglaterra. Ele elogiou a capacidade do jogador de 25 anos de criar oportunidades e acredita que sua entrada nos minutos finais pode ser ainda mais eficaz, especialmente quando o desgaste físico afetar os adversários.

"Marcus tem feito muitas coisas que queremos. Ele é um jogador decisivo. Tem a habilidade de encontrar espaços que outros não conseguem", disse Borthwick. Ele demonstrou entusiasmo ao falar sobre o impacto ofensivo de Smith quando o jogo estiver mais aberto, enxergando nele uma peça-chave para mudar o rumo da partida.

As mudanças feitas pelo treinador significam que cinco dos sete jogadores da linha de trás da Inglaterra vêm do Northampton Saints, atual campeão da Premiership. Dingwall se juntará aos companheiros de clube Alex Mitchell e Fin Smith no meio-campo, enquanto Tommy Freeman e Ollie Sleightholme atuarão nas pontas.

Borthwick espera que a química dos jogadores de Northampton se traduza no nível internacional, já que a Inglaterra busca manter sua invencibilidade contra a Itália e seguir na briga com a Irlanda, líder do torneio, que encara a França em Dublin. Ele destacou a conexão intuitiva entre os jogadores de Northampton, especialmente entre o scrum-half, o abertura e o centro, como uma vantagem que a Inglaterra pode explorar.

Apesar da vitória sobre a Escócia, a Inglaterra teve dificuldades para converter suas chances, marcando apenas um try contra três dos adversários. Borthwick quer ver uma abordagem ofensiva mais rápida e fluida contra uma Itália que foi goleada por 73-24 pela França.

Ele admitiu que a pressão afetou o desempenho da Inglaterra contra a Escócia e pediu aos jogadores que adotem um estilo de jogo mais intuitivo e veloz. "Meu trabalho é garantir que esta camisa não pese sobre os jogadores", afirmou, incentivando sua equipe a aproveitar as oportunidades rapidamente e aumentar o ritmo do jogo para neutralizar a ameaça italiana nos rucks.

Borthwick apoia Marcus Smith como "jogador decisivo" apesar de papel no banco da Inglaterra

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