A República do Benin teve uma performance dominante no sábado e se sagrou vencedora da primeira edição da Regata Regional de Remo da África Ocidental, realizada em Lekki, Lagos.
A edição inaugural da Regata Regional de Remo da África Ocidental, entre dois países, ocorreu no Bics Boat Club, Lekki Phase 1, Lagos, de quinta-feira, 21 de novembro, até sábado.
Para garantir a vitória, a República do Benin demonstrou habilidade excepcional, conquistando quatro medalhas de ouro, quatro de prata e uma de bronze.
Já a Nigéria obteve uma medalha de ouro, uma de prata e uma de bronze.
Na prova de Skiff Individual Masculino, a República do Benin dominou o pódio, ocupando as três primeiras posições. Hounyeme Jean conquistou a medalha de ouro com o tempo de 2:58:16, Laurent Hoyessou ficou com a prata com 3:09:05, e Elikana Jacques levou o bronze com 31:12:45.
Na prova de Skiff Individual Feminino, Felicine Agossou, do Benin, conquistou o ouro com o tempo de 3:37:33, enquanto sua compatriota Appoline Adjamu ficou com a prata com 3:09:05. A nigeriana Esther Toko ficou com o bronze, com o tempo de 3:44:90.
Na categoria Skiff Duplo Masculino, a dupla do Benin, Kodoko René e Laurent Houessou, conquistou a medalha de ouro com o tempo de 2:49:20. Os compatriotas Akpo Ronain e André Hounsoukperi ficaram com a prata com 2:56:76, enquanto a dupla nigeriana Tijani Taofeek e Elikana Jacob ficou com o bronze.
A República do Benin também varreu o pódio na prova de Duplas Mistas, conquistando ouro, prata e bronze. Na categoria Double Sail, Kodoko René e Laurent Houessou conquistaram o ouro com o tempo de 21:49:20. A prata foi para a dupla Akpo Ronain e André Hounsoukperi, enquanto Jacques Elikana levou o bronze com o tempo de 3:12:81.
O presidente da Federação Nigeriana de Remo (NRF), Festus Porbeni, afirmou que o sucesso da organização da regata irá aumentar o interesse pelo remo na Nigéria.
"Este é um desenvolvimento positivo para a federação, e estamos muito felizes com isso. Temos defendido há muito tempo a popularização do remo e de seus esportes associados na Nigéria", disse ele.
"A federação tem feito o seu melhor para garantir que o remo receba a atenção que merece. Temos um número significativo de jovens interessados no esporte. Participamos das Olimpíadas e vimos os padrões lá. Embora a África não tenha qualificados olímpicos, essa competição prepara o terreno para coisas ainda maiores", acrescentou Porbeni.
Ele também explicou que outros países que planejavam participar da regata foram desencorajados devido a um conflito em andamento entre o clube anfitrião, o Bics, e o governo do estado de Lagos.
O treinador da NRF, Amidu Jimoh, pediu que as associações estaduais promovam o remo em suas regiões, enquanto a medalhista de bronze, Esther Toko, apelou ao governo por mais apoio para o avanço do remo na Nigéria.
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