A equipe masculina sub-18 de handebol da Nigéria chegou à final da Fase Intercontinental do Troféu IHF 2025 após uma vitória impressionante de 43-24 sobre o Uzbequistão em Pristina, Kosovo.
Após um revés na segunda partida da fase de grupos contra Kosovo, a equipe do técnico Emeka Nnamani se destacou na semifinal contra o Uzbequistão, alcançando uma eficiência impressionante de 90% no primeiro tempo, que terminou com uma vantagem de 24-13.
O segundo tempo seguiu um padrão semelhante, apesar da tentativa de reação do Uzbequistão. A Nigéria aproveitou contra-ataques rápidos e jogadas pelas laterais para ampliar a vantagem e garantir a vitória por 43-29.
Essa é a segunda vez que a Nigéria chega à final dessa competição desde a edição de 2019, quando perdeu para Taipei Chinês. Além disso, assegura um lugar no pódio pela terceira vez consecutiva.
Já para a equipe sub-23 da Nigéria, a história foi diferente, pois sofreu uma derrota de 30-23 para a Bulgária na semifinal do 5º Campeonato das Nações Emergentes da IHF, em Varna, Bulgária.
A Bulgária, anfitriã do torneio, entrou na partida com três vitórias dominantes e uma defesa sólida, tendo sofrido apenas 59 gols na fase de grupos, além de contar com o forte apoio da torcida local.
Os búlgaros começaram o jogo de forma brilhante, com uma defesa extremamente eficiente nos primeiros 16 minutos, frustrando as investidas nigerianas.
O goleiro Nikolay Petrov registrou seis defesas com 60% de eficiência nos primeiros minutos, enquanto Kristian Vasilev e o artilheiro Svetlin Dimitrov foram fundamentais para o domínio da Bulgária.
O principal jogador da Nigéria, Faruk Yusuf, marcou apenas dois gols em cinco tentativas e cometeu três erros, enquanto a equipe apresentou uma baixa eficiência de arremesso de 31%, dificultando qualquer chance de reação.
Apesar da derrota, a campanha da Nigéria continua histórica, pois é o único time africano a alcançar as semifinais do Campeonato das Nações Emergentes da IHF. No entanto, a equipe do técnico Emeka Nnamani precisará lutar pelo bronze para garantir um lugar no pódio.
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