Max Verstappen a débuté le Grand Prix d'Émilie-Romagne de manière difficile, espérant une amélioration samedi après avoir rencontré des problèmes avec sa Red Bull vendredi. Lors des essais libres 1, Verstappen a signalé un manque d'adhérence, ce qui a conduit à plusieurs sorties de piste. Ses difficultés ont persisté lors de la deuxième séance d'essais, où il a continué à lutter contre le même problème avec sa RB20.
Verstappen a terminé la journée en septième position sur les feuilles de temps. Réfléchissant à ses difficultés, il a décrit la journée comme "difficile", notant qu'il était difficile d'obtenir un bon équilibre et qu'il se sentait inconfortable dans la voiture. Le champion du monde en titre a souligné la facilité avec laquelle il pouvait perdre le contrôle et a insisté sur la nécessité de résoudre ces problèmes s'il voulait être compétitif lors des prochaines sessions.
Malgré une journée difficile, Verstappen est resté optimiste quant à la possibilité de faire des améliorations. Il a reconnu que l'équipe devait analyser et corriger les problèmes pendant la nuit. Avec une attitude pleine d'espoir, Verstappen a déclaré : "Je suppose que cela ne peut pas être pire que ce que nous avons eu aujourd'hui !" Il a également souligné que d'autres équipes semblaient avoir progressé, ce qui ajoutait au défi pour Red Bull.
En plus de ses problèmes de voiture, Verstappen a éprouvé de la frustration pendant les essais libres 2 lorsqu'il a rencontré un Lewis Hamilton roulant lentement près de l'épingle. Hamilton, en tour de décélération, a levé la main pour s'excuser de l'incident. Verstappen, tout en reconnaissant que ce n'était pas un problème majeur, a noté que l'accent principal restait sur la correction du rythme de la voiture. Hamilton a admis son erreur, expliquant qu'il pensait avoir laissé suffisamment de place, mais a soudainement trouvé Verstappen très proche derrière lui.
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