Lando Norris conquistou a pole position para o Grande Prêmio de São Paulo, reforçando suas esperanças de título após uma sessão de qualificação desafiadora e chuvosa, que foi adiada várias vezes. Max Verstappen, que enfrentou uma penalização de cinco posições no grid e uma qualificação turbulenta, terminou em 12º lugar, o que representa um grande desafio para a corrida de domingo.
O piloto da McLaren mostrou um controle notável na pista escorregadia, marcando um tempo de 1:23.405 nos segundos finais da qualificação. Esta volta, feita em condições melhoradas, o colocou à frente de George Russell, da Mercedes, por 0,173 segundos, enquanto Yuki Tsunoda garantiu seu melhor resultado na carreira ao terminar em terceiro pela AlphaTauri. Esteban Ocon e Liam Lawson, da Alpine, completaram os cinco primeiros.
Essa pole marca a oitava na carreira de Norris e a quinta em sete corridas, destacando sua forma consistente nesta temporada. Sua performance oferece uma ótima chance para reduzir a diferença de 44 pontos para Verstappen, que teve dificuldades durante toda a sessão e enfrenta mais obstáculos devido à sua penalização no grid.
As frustrações de Verstappen aumentaram após o acidente de Lance Stroll, da Aston Martin, que resultou em uma bandeira vermelha e encurtou a segunda sessão de qualificação. O tricampeão expressou desapontamento, criticando a demora na decisão da bandeira vermelha, que o impediu de avançar mais.
Ambos os pilotos da Red Bull não conseguiram entrar no top 10, com Verstappen começando em 17º após trocar de motor, e seu companheiro Sergio Pérez sendo eliminado na Q2. Carlos Sainz, da Ferrari, recém-vitorioso no México, e Lewis Hamilton, da Mercedes, também ficaram de fora, com Hamilton saindo na Q1.
A sessão, marcada pela chuva, teve cinco bandeiras vermelhas, igualando um recorde anterior estabelecido em 2022. Incidentes iniciais interromperam a Q1, e na Q2, os pilotos mudaram para pneus intermediários à medida que as condições melhoravam marginalmente. Norris avançou por pouco com uma volta de última hora, enquanto o acidente de Stroll encerrou a Q2 e confirmou as eliminações de Verstappen, Pérez e outros.
Nos momentos caóticos finais, o Aston Martin de Fernando Alonso e o Williams de Alex Albon também colidiram com barreiras, aumentando a intensa carga de trabalho para os times se prepararem para a corrida de domingo. O Grande Prêmio está agendado para começar às 15h30 GMT, prometendo um emocionante confronto sob essas condições imprevisíveis.
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