Thierry Neuville está prestes a garantir seu primeiro título no Campeonato Mundial de Rali após estabelecer uma liderança sólida no Rali da Europa Central na sexta-feira. O piloto belga, representando a Hyundai, concluiu o segundo dia de competição em estradas asfaltadas escorregadias e cobertas de folhas na República Tcheca, terminando mais de seis segundos à frente de Sébastien Ogier e 7,8 segundos à frente de Ott Tänak, que ocupa a terceira posição.
Atualmente, Neuville possui uma vantagem de 29 pontos sobre seu companheiro de equipe Tänak na classificação do campeonato. Para garantir o título neste fim de semana, ele precisa superar Tänak por pelo menos dois pontos. As apostas são altas, já que esta seria a primeira vitória de Neuville em um campeonato, um feito significativo considerando que ele terminou como vice-campeão cinco vezes no passado.
Apesar de uma leve preocupação na quinta-feira, quando colidiu com uma bola de feno, Neuville e seu co-piloto Martijn Wydaeghe navegaram o segundo dia sem incidentes. Começando em segundo lugar atrás de Ogier, Neuville rapidamente assumiu o controle do rali na quinta etapa e manteve sua liderança até a oitava, mostrando habilidade e tranquilidade impressionantes ao longo do dia.
Com o clima permanecendo imprevisível, com previsões de chuvas mais intensas no sábado, as condições podem impactar os pilotos enquanto eles se deslocam da República Tcheca para a Alemanha e, em seguida, para a Áustria. O terceiro dia contará com seis etapas, com mais quatro etapas programadas para domingo. Embora Tänak represente a maior ameaça às esperanças de título de Neuville, Ogier e seu companheiro da Toyota, Elfyn Evans, também podem atrapalhar os planos do belga se ele encontrar dificuldades durante o fim de semana.
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