Joe Gibbs Racing expande sua equipe Xfinity, incluindo vários novos pilotos.

Posted : 14 December 2023

A equipe Joe Gibbs Racing revelou sua formação de pilotos para a temporada 2024 da NASCAR Xfinity Series, incluindo Chandler Smith e Sheldon Creed como pilotos em tempo integral. Com a ascensão de John-Hunter Nemechek para a Cup Series e a saída de Sammy Smith para a JR Motorsports, várias vagas estavam disponíveis na Joe Gibbs Racing (JGR) para 2024.

Essas são vagas muito disputadas, já que os três carros Xfinity da Gibbs alcançaram a Victory Lane no ano passado. Eles venceram um total de onze corridas com cinco pilotos diferentes. A equipe adicionou o Toyota Supra nº 81 à sua formação com Chandler Smith ao volante, que retorna à Toyota após um ano com a Kaulig Racing e a Chevrolet. Jeff Meendering será o chefe da equipe de Smith para a temporada de 2024.

Chandler Smith | 22 Racing Team

Smith encerrou a temporada de 2023 em nono lugar na classificação do campeonato, conquistando sua primeira vitória na NASCAR Xfinity Series em Richmond em abril.

A Kaulig também lhe deu a oportunidade de estrear na NASCAR Cup, com Smith participando de três corridas no total. Ele impressionou, conquistando um top-20 em cada corrida e sempre melhorando seu resultado anterior. Depois de não se classificar para o Daytona 500, ele terminou em 17º em sua estreia em Richmond, depois em 15º em seu retorno a Daytona e em 11º em Talladega.

Além disso, ele possui cinco vitórias na NASCAR Truck Series, todas dirigindo para a Toyota e a agora extinta equipe Kyle Busch Motorsports. Como competidor da Truck Series, ele chegou à Championship 4 em 2022 e ficou em terceiro na classificação final.

Ele também teve sucesso na ARCA Menards Series, vencendo dez corridas em apenas 35 participações. O Toyota Supra nº 18, anteriormente pilotado por Sammy Smith, agora terá Sheldon Creed ao volante. Creed deixa a Richard Childress Racing, onde passou as duas últimas temporadas. Apesar de não ter vencido, ele foi um frequente competidor na frente do pelotão, registrando sete segundos lugares e ficando perto da Victory Lane em várias outras ocasiões.

Sheldon Creed Fastest in Xfinity Practice at Portland

Ele teve mais facilidade em vencer na Truck Series, com oito vitórias e o campeonato de 2021 em seu currículo. Ele também venceu o título da ARCA Menards Series em 2018.

Após uma corrida polêmica em Martinsville em outubro, o ex-colega de equipe de Creed, Austin Hill, deixou escapar que a mudança estava fechada, mas a próxima notícia também se tornou pública antes do anúncio de quarta-feira. O próprio treinador Gibbs foi pego pela câmera dizendo que Aric Almirola "estará dirigindo para nós agora" enquanto conversava com o dono do Washington Commanders, Josh Harris, em um jogo no início deste mês.

Sam McCaulay liderará Creed do topo do box e é um dos três novos chefes de equipe adicionados ao elenco da JGR para o próximo ano.

Como esperado, a equipe agora confirmou que Almirola competirá com a JGR em tempo parcial no carro nº 20, que dividirá com vários outros pilotos, incluindo o retorno de Nemechek para algumas corridas também.

Almirola, veterano de 460 corridas na Cup com três vitórias no mais alto nível do esporte, já revelou que não voltará à competição em tempo integral no próximo ano.

Ele possui quatro vitórias na NASCAR Xfinity Series, incluindo uma vitória surpresa em Sonoma no início deste ano enquanto pilotava para a RSS Racing.

Nemechek venceu sete corridas para a JGR durante a temporada de 2023 e encerrou o ano em quarto lugar na classificação do campeonato. Tyler Allen será o parceiro desses pilotos como chefe de equipe do carro nº 20 para o próximo ano.

Joe Gibbs Racing expande sua equipe Xfinity, incluindo vários novos pilotos.

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