Carlos Sainz da Audi assumiu a liderança no Rali Dakar na sexta-feira, completando a sexta etapa de 549 km com uma vantagem de 20 minutos e 21 segundos sobre o seu companheiro de equipa Mattias Ekstrom. Sebastien Loeb conquistou a sua segunda vitória na etapa, terminando em terceiro lugar na classificação geral, a nove minutos de Sainz.
Sainz, tricampeão do Dakar, expressou satisfação, mas reconheceu a longa jornada que ainda enfrentam no deserto saudita. Entretanto, o campeão em título Nasser Al-Attiyah enfrentou problemas de direção, caindo para o 17º lugar e encerrando suas esperanças de um terceiro título consecutivo.
O nove vezes campeão mundial de ralis, Loeb, pilotando para a Bahrain Raid Xtreme, venceu a etapa no Rub al Khali, garantindo uma vantagem de dois minutos sobre Sainz. Al-Attiyah, enfrentando problemas de direção após 530 km, aguardou assistência, caindo finalmente para o 17º lugar, duas horas e 40 minutos atrás do líder. Yazeed Al-Rajhi, o favorito local saudita, retirou-se após um acidente. Adrien Van Beveren venceu a etapa em motocicleta, e Ricky Brabec da Honda assumiu a liderança geral à frente de Ross Branch.
Na categoria de caminhões, o piloto tcheco Martin Macik liderou com mais de uma hora de vantagem, enquanto o campeão em título Janus van Kasteren enfrentou contratempos, perdendo duas horas e meia devido a problemas mecânicos. Yasir Seaidan, da Arábia Saudita, assumiu a liderança na categoria SSV, ultrapassando a americana Sara Price. O sábado marca um dia de descanso em Riade antes da última semana do Rali Dakar, que termina em Yanbu em 19 de janeiro.
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