Serena Williams mostrou frustração com o que considera um padrão duplo na aplicação das regras antidoping, afirmando que, se tivesse cometido a mesma infração de doping que o número 1 do mundo no masculino, Jannik Sinner, teria sido suspensa por 20 anos e alguns de seus títulos de Grand Slam teriam sido retirados.
Sinner, de 23 anos, atualmente está cumprindo uma suspensão de três meses após testar positivo para clostebol, uma substância proibida, em duas ocasiões no ano passado. Apesar da suspensão, Williams sugere que o tratamento dado aos atletas masculinos e femininos nestes casos é desigual, referindo-se à sua própria experiência com os testes de doping, que ela considerou excessivos e discriminatórios.
Em 2018, Williams acusou o sistema de focar nela com um número elevado de testes de doping em comparação com seus colegas masculinos. Ela foi testada fora de competição pela Agência Antidopagem dos Estados Unidos cinco vezes até junho daquele ano, mais do que qualquer outro jogador masculino de alto nível dos Estados Unidos.
Refletindo sobre o caso de Sinner, ela destacou o contraste das consequências potenciais para ela se tivesse estado em uma situação similar, dizendo: "Eu teria perdido os títulos de Grand Slam". Williams também brincou dizendo que um escândalo semelhante em sua carreira provavelmente a teria levado para a prisão.
A controvérsia sobre as violações de doping não se limita apenas ao caso de Sinner. Outros jogadores, como o ex-número 1 britânico Tim Henman e o australiano Nick Kyrgios, também questionaram a equidade de como as violações de doping são tratadas no tênis.
Acusações de tratamento preferencial surgiram, com jogadores sugerindo que atletas de alto perfil recebem punições mais brandas. No entanto, a Agência Internacional de Integridade do Tênis (ITIA) refutou essas afirmações, afirmando que sua abordagem para gerenciar esses casos é consistente, independentemente do perfil do jogador.
Williams também expressou simpatia por sua ex-rival Maria Sharapova, que recebeu uma suspensão de 15 meses em 2016 após testar positivo para uma substância que ela não sabia que havia sido incluída na lista de substâncias proibidas. Williams comentou que muitas vezes pensava sobre o caso de Sharapova e sentia empatia pela situação da russa.
Quanto a Sinner, espera-se que ele retorne à competição no Aberto da Itália em maio, com a esperança de competir no Aberto da França logo depois, marcando seu retorno após a suspensão por doping.
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