O Inter Miami enfrentou a ira dos torcedores em Hong Kong durante um amistoso de pré-temporada, pois Lionel Messi, com uma lesão nos isquiotibiais, não entrou em campo, levando a cânticos de "reembolso" e vaias. Apesar do governo de Hong Kong esperar que Messi jogasse pelo menos 45 minutos, a estrela argentina permaneceu no banco, causando decepção entre a multidão quase lotada.
A tentativa de David Beckham, co-proprietário do Inter Miami, de se dirigir aos torcedores foi abafada por vaias. O comitê de eventos esportivos (MSEC) do governo de Hong Kong está considerando reduzir o financiamento do evento devido à ausência de Messi, e os torcedores estão exigindo uma explicação dos organizadores, a Tatler Asia.
A decepção originou-se da expectativa de que Messi participasse da partida, uma condição para o financiamento do evento, de acordo com Kevin Yeung, secretário de cultura, esportes e turismo de Hong Kong. O MSEC concedeu 15 milhões de dólares de Hong Kong para o evento e uma subvenção de um milhão de dólares de Hong Kong para o local.
O comitê está agora tomando medidas de acompanhamento, incluindo possíveis reduções no financiamento. A multidão, que pagou mais de 1.000 dólares de Hong Kong por ingressos, expressou sua insatisfação por meio de cânticos intensificados durante o jogo. O atacante uruguaio Luis Suárez, também do Inter Miami, não participou da partida devido a uma lesão no joelho, aumentando a frustração dos torcedores.
O técnico do Inter Miami, Gerardo Martino, explicou que a decisão de deixar Messi e Suárez fora do jogo foi tomada em consulta com a equipe médica, priorizando a forma física e a segurança deles.
Apesar da decepção, os organizadores da Tatler Asia afirmaram que não tinham informações prévias sobre a não participação de Messi e Suárez e mencionaram que os jogadores foram considerados inaptos para jogar por seus respectivos departamentos médicos. A situação pode impactar o pagamento da Tatler Asia, e o MSEC busca uma explicação, expressando desapontamento com os arranjos dos organizadores.
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