À medida que a poeira continua a assentar na 34ª Taça das Nações Africanas (AFCON), concluída em domingo, 11 de fevereiro de 2024, com um suspense intrigante, uma equipe anteriormente considerada como azarão eventualmente se tornou campeã.
A AFCON 2023 registrou 119 gols, uma média de 2,29 gols por partida, e atraiu um total de 1.109.593 espectadores, uma média de 12.338 espectadores por cada uma das 52 partidas disputadas no torneio.
Quanto aos prêmios individuais, Emilio Nsue da Guiné Equatorial levou para casa a Chuteira de Ouro de maior artilheiro com 5 gols; Gelson Dala de Angola ficou com a Chuteira de Prata com 4 gols, e Mostafa Mohammed do Egito, que também marcou 4 gols, ficou com a Chuteira de Bronze.
Quatro jogadores marcaram gols contra em todo o torneio, a saber: Edmond Tapsoba de Burkina Faso contra o Mali; Estebean Obiang da Guiné Equatorial contra a Guiné-Bissau; James Gomez da Gâmbia contra Camarões, e Opa Sangante da Guiné-Bissau contra a Nigéria.
Houve 168 cartões amarelos, uma média de 3,2 cartões amarelos por partida, e 13 cartões vermelhos mostrados no torneio. Os vencedores, a Costa do Marfim, receberam o maior número de cartões amarelos, com 14 advertências. Burkina Faso e Nigéria seguiram com 11 advertências cada, enquanto Argélia e Gana tiveram 9 cada. A Costa do Marfim sozinha recebeu dois dos 13 cartões vermelhos, mas nenhum jogador nigeriano foi expulso durante toda a duração da AFCON 2023.
Dois jogadores da Costa do Marfim tiveram o maior número de 3 cartões amarelos cada, Christian Koname e Serge Aurier; outros três receberam 2 cartões amarelos cada, a saber: Julian Jeanvier da Guiné, Abdou Diallo do Senegal e Alexander Djiku do Gana. O treinador nigeriano Jose Peseiro recebeu um cartão amarelo na final.
Jogadores notáveis na lista de cartões vermelhos incluem Adilso Neblu de Angola; Ebrima Adams da Gâmbia; François Kamano da Guiné; Frederico Bicoro da Guiné Equatorial e Grant Kekona da África do Sul.
Angola foi considerada como tendo o melhor ataque do torneio com 39 chutes a gol e 23 no alvo. A pior defesa foi a dos Leões Indomáveis de Camarões; a equipe sofreu 8 gols marcados contra, com 20 chutes a gol e apenas 8 no alvo.
Em relação às tentativas de chute, a África do Sul teve o maior número com 63 chutes a gol e 35 no alvo; a República Democrática do Congo teve 60 chutes a gol com 20 no alvo; a Costa do Marfim teve 56 chutes a gol com 21 no alvo e a Nigéria teve 50 chutes a gol com 20 no alvo.
A Nigéria emergiu como a equipe mais ríspida no mundial africano com 114 faltas cometidas; Mali foi o segundo com 91; Cabo Verde teve 78 cada, juntamente com a África do Sul e Guiné com 77 cada.
A busca desesperada da Nigéria por gols também resultou na equipe registrando o maior número de vezes pega em impedimento - 17; África do Sul - 11; Namíbia - 11; Cabo Verde - 10 e Burkina Faso - 9.
Curiosamente, o país com a melhor posse de bola, a Argélia, deixou o torneio precocemente com 69% de posse de bola, enquanto Camarões e Costa do Marfim tiveram cada um 61%; Mali teve 58% e Egito 57%. Times capazes de manter a posse de bola são considerados dominantes em suas partidas e podem ou devem planejar melhor.
Foi surpreendente para os especialistas em futebol que a CAF concedesse o TROFÉU DE JOGO LIMPO para a África do Sul, uma das principais equipes com tackles ríspidos, embora não tenham recebido nenhum cartão vermelho.
O goleiro do Mamelodi Sundowns e capitão da África do Sul, Ronwen Williams, venceu Stanley Bobo Nwabali da Nigéria para ganhar a Luva de Ouro de Melhor Goleiro. Williams defendeu 4 cobranças de pênalti em uma única partida no torneio para igualar o recorde do ex-goleiro nigeriano, Vincent Enyama.
O capitão interino da Nigéria, William Troost-Ekong do PAOK da Grécia, foi eleito o "Jogador do Torneio", enquanto o jovem de 22 anos, Simon Kofi Adingra do Brighton FC do Reino Unido, e algoz-chefe da defesa nigeriana, foi o "Melhor Jogador Jovem".
Uma escolha que recebeu uma grande aclamação foi a de "Melhor Treinador do Torneio", que foi dada ao 'Patologista' da Costa do Marfim, que trouxe os Elefantes da Costa do Marfim de volta à vida para se tornarem campeões africanos. A Costa do Marfim, carinhosamente chamada de Abiku pelos nigerianos, um termo usado para descrever uma criança que supostamente morreu várias vezes, foi trazida de volta por Emerse Fae, ex-treinador da Costa do Marfim sub-23 e assistente do técnico Jean Louis Gassiet de 70 anos, que foi demitido por baixo rendimento após a fase de grupos.
É argumentado livremente em Abidjan que Fae foi destinado divinamente a levantar as trombas fracas dos Elefantes.
A Costa do Marfim teve um destaque em Sebastien Haller, que derrubou as Super Águias da Nigéria e foi diagnosticado com câncer testicular apenas dois anos antes.
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