A defesa do título dos atuais campeões da Copa Africana das Nações no Stade de Yamoussoukro contra a Gâmbia será um teste ácido, a julgar pelos jogos anteriores em que os supostos azarões surpreenderam as grandes equipes.
A Nigéria empatou em 1-1 com a Guiné Equatorial, enquanto o Egito empatou em 2-2 com Moçambique, e o último jogo viu Cabo Verde derrotar Gana. A CAN 2023 é única por contar com nada menos que 12 ex-campeões que lutam para desbancar o Senegal, enquanto os chamados azarões tornam o Mundial africano mais competitivo.
Outro ponto interessante a se saber é que Senegal e Gâmbia já pertenceram ao mesmo estado confederado, o que torna o jogo mais debatido.
Agora que os campeões em título enfrentarão a Gâmbia pela primeira vez nesta competição, acredita-se que o resto do continente estará de olho em como eles se sairão um contra o outro, embora já tenham se encontrado em quatro ocasiões anteriores, com duas vitórias para o Senegal, enquanto os outros dois jogos terminaram em empate.
A Gâmbia, em sua segunda participação, não deve sentir pressão, ao contrário do Senegal, que tem tudo em jogo. O único esforço notável feito pelos Escorpiões da Gâmbia foi em sua primeira participação em 2021, quando derrotaram a Tunísia para se classificar para as semifinais. Embora os apostadores considerem o Senegal como favorito, a repetição da queda da Tunísia há dois anos pode vir à mente, lembrando que nenhum país é imbatível.
O Senegal impressionou em seus últimos jogos, vencendo seis com uma derrota em um amistoso contra a Argélia. Os Escorpiões da Gâmbia, por outro lado, não impressionaram até agora, perdendo seus dois últimos jogos internacionais.
Embora haja algumas preocupações com lesões no Senegal, a equipe deve ter bons substitutos, especialmente no ataque. Atacantes como Nicolas Jackson e o goleiro Al Nassir Sadio Mané são esperados para fornecer a mordida necessária para superar os vizinhos da África Ocidental.
Essa defesa senegalesa também precisa estar atenta para manter os Escorpiões à distância se quiserem tirar algo do jogo. Nomes como Serge Aurier, Kalidou Koulibaly e Fodo Ballo-Toure são apenas alguns dos nomes que tentarão manter a Gâmbia à distância.
Os Leões da Teranga mantiveram as balizas invioladas em cada uma de suas últimas quatro partidas internacionais e podem continuar essa tendência na tarde de segunda-feira. Os gambianos contarão com a estrela de 19 anos Yankuba Minteh para liderar o ataque, mas o jovem tem apenas uma convocação para a seleção nacional e pode ter dificuldades em sua estreia na CAN.
Previsão: Vitória do Senegal.
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