O impressionante portfólio das Super Águias da Nigéria na Copa Africana das Nações (CAN) em um relance.

Posted : 06 February 2024

Independentemente do resultado do confronto das semifinais da 34ª Copa das Nações Africanas contra a Bafana Bafana da África do Sul na quarta-feira, a Nigéria ostenta uma das excelentes performances da África e ampliará seu recorde como o país com o maior número de aparições nas semifinais da festa continental ao enfrentar a Bafana Bafana em outra participação nas semifinais.

Desde sua estreia nas finais de 1963 realizadas no Gana, onde foi eliminada na fase de grupos após derrotas por 3-6 e 0-4 para a República Árabe Unida (Egito) e Sudão, respectivamente, a Nigéria esteve nas últimas quatro do torneio 15 vezes e nunca deixou de conquistar uma medalha em cada ocasião.

As Águias seguiram em frente para conquistar o troféu e a medalha de ouro em três ocasiões, ganharam a prata quatro vezes e levaram a medalha de bronze oito vezes. Elas ainda não perderam um jogo de terceiro lugar.

Na quarta-feira, as tricampeãs farão sua 16ª aparição nas semifinais, em sua 20ª participação na competição. As únicas vezes em que a Nigéria não chegou às semifinais foram em 1963, 1982, 2008 e 2021.

1982: Como detentores do título, as Águias lideradas por Felix Owolabi começaram bem ao vencer a Etiópia por 3-0 em Benghazi e liderar a Argélia por 1-0 em sua segunda partida antes de capitularem para os Fennecs por 2-1. Elas foram maltratadas com uma derrota por 3-0 para a Zâmbia em sua terceira partida e foram eliminadas.

2008: A equipe liderada por Joseph Yobo perdeu por 0-1 para a Costa do Marfim em sua primeira partida em Sekondi, mas empatou em 0-0 com Mali e depois venceu a República do Benin por 2-0 para chegar às quartas de final. Elas lideravam por 1-0 contra Gana antes que os gols de Michael Essien e Junior Agogo revertessem a vantagem e enviassem as Águias de volta para casa.

2021: Nomeadas a melhor equipe da fase de grupos, as Águias lideradas por Ahmed Musa venceram Egito, Sudão e Guiné-Bissau na fase de grupos em Garoua para obter a pontuação máxima, apenas para perder por 0-1 para a Tunísia nas oitavas de final.

Um olhar breve sobre todas as 15 partidas de semifinais anteriores da CAN em que a Nigéria esteve envolvida:

11 de março de 1976: As finais de 1976 na Etiópia foram disputadas em formato de liga - o único torneio na história da competição realizado nesse formato. Houve uma última rodada do campeonato envolvendo Nigéria, Guiné, Marrocos e Egito. Depois de um empate por 1-1 contra a Guiné, o que poderia ser considerado a semifinal da Nigéria foi contra os futuros campeões do Marrocos em 11 de março de 1976.

O sempre prolífico Baba Otu Mohammed marcou para a Nigéria aos 57 minutos, mas as Águias permitiram dois gols tardios de Ahmad Faras (eleito Jogador Africano do Ano naquele ano) e Redouane Guezzar. Após vencer o Egito por 3-2 três dias depois, com gols de Haruna Ilerika (um brace) e Mudashiru Lawal, a Nigéria (3 pontos) ficou em terceiro na classificação final atrás do Marrocos (5 pontos) e da Guiné (4 pontos) e recebeu as medalhas de bronze.

14 de março de 1978: Ahmed Abdulla Nasur colocou Uganda à frente no Estádio Kumasi Sports, e Martins Eyo empatou para a Nigéria 12 minutos no segundo tempo. Mas Philip Omondi marcou para Uganda no final, e a Nigéria foi condenada ao jogo pelo terceiro lugar, onde venceu por 2-0 após o abandono da Tunísia aos 42 minutos em protesto contra o empate da Nigéria por Baba Otu Mohammed.

19 de março de 1980: Felix Owolabi marcou o único gol contra Marrocos após apenas nove minutos no National Stadium, em Lagos. Christian Chukwu, Segun Odegbami, Adokiye Amiesimaka e Ifeanyi Onyedika tentaram adicionar ao placar em vão.

Os anfitriões foram em frente para conquistar o troféu após vencer a Argélia por 3-0 na final três dias depois no mesmo local.

14 de março de 1984: No que foi facilmente a partida do torneio, os Faraós do Egito, derrotados por 1-0 pelo Nigéria quatro anos antes em uma partida da fase de grupos em Ibadan, correram para uma vantagem de dois gols em meia hora.

As Águias já haviam experimentado algo semelhante em sua partida da fase de grupos contra o Malawi antes que Clement Temile restaurasse a igualdade.

Em Bouake, Stephen Keshi reduziu o placar cobrando um pênalti, seguindo-se depois que a bola bateu na trave. O cruzamento perfeito do capitão na segunda metade foi convertido por Bala Ali, cujo cabeceio viu a bola rolar para longe de Thabet El-Batal. A Nigéria venceu por 8-7 após uma disputa de pênaltis.

23 de março de 1988: A Nigéria assumiu a liderança na primeira metade em Rabat, quando o chute errado de Sam Okwaraji foi desviado para a rede por Abderrazak Belgherbi. A Argélia empatou com apenas quatro minutos restantes quando Rachid Maatar marcou de cabeça a partir de um escanteio.

O impressionante portfólio das Super Águias da Nigéria na Copa Africana das Nações (CAN) em um relance.

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