Stanley Nwabali, da Nigéria, fez uma performance notável, ajudando o Chippa United a conquistar uma vitória por 2-0 contra o Cape Town City na PSL sul-africana na terça-feira. A vitória foi um impulso necessário para a equipe, após dificuldades em jogos anteriores.
Enquanto o ex-jogador do Pretoria Callies, Sinoxolo Kwayiba, marcou os dois gols para o Chippa United, foi a atuação excepcional de Nwabali como goleiro que foi crucial para garantir a manutenção do placar sem gols. O goleiro das Super Águias fez seis defesas decisivas, ajudando sua equipe a alcançar sua primeira folha limpa desde novembro, encerrando uma sequência de nove jogos sem.
Durante a partida, Nwabali foi muito exigido pelas tentativas ofensivas do Cape Town City, negando chutes de Tshegofatso Nyama, Thabo Nodada, Kayden Francis, Haashim Domingo e Lorenzo Gordinho durante o primeiro tempo, onde o Chippa United estava sob pressão. No entanto, os visitantes abriram o placar aos 60 minutos com um contra-ataque bem executado, concluído por Kwayiba.
Kwayiba fez o segundo gol dez minutos depois, combinando com Ronaldo Maarman antes de encontrar calmamente o canto inferior esquerdo com um chute de pé direito, selando a vitória para o Chippa United. O Cape Town City teve uma última oportunidade nos acréscimos, mas Nwabali permaneceu atento, defendendo um chute de Jody Ahshene para preservar a folha limpa.
Essa vitória marcou o segundo triunfo do Chippa United na liga desde novembro, sendo uma revanche satisfatória após a derrota de 1-0 para o Cape Town City em dezembro. O resultado não apenas levantou o moral do Chippa United, mas também deu um impulso significativo para Nwabali, que estava sendo criticado por suas atuações recentes.
O goleiro nigeriano havia sido alvo de críticas após uma série de exibições decepcionantes, incluindo um erro custoso na derrota do Chippa United para o TS Galaxy em 8 de fevereiro. No entanto, o técnico Thabo September defendeu Nwabali, destacando que o goleiro ainda estava de luto pela perda de seus pais e havia pedido descanso, mas September o pressionou a jogar como goleiro titular.
À medida que a Nigéria se prepara para as eliminatórias da Copa do Mundo de 2026 contra Ruanda e Zimbábue em março, o retorno de Nwabali à boa forma é visto como um desenvolvimento vital tanto para o Chippa United quanto para as Super Águias. Dada a disponibilidade limitada de opções para a Nigéria, a performance de Nwabali aliviou algumas preocupações sobre sua prontidão para os compromissos internacionais, e o técnico das Super Águias, Eric Chelle, monitorará de perto seu progresso antes das eliminatórias de março.
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