A seleção italiana pode atingir a grandeza se apresentar seu melhor desempenho, expressou o técnico Luciano Spalletti na quarta-feira, enquanto a equipe se prepara para um confronto decisivo contra a Bélgica. A Itália lidera o Grupo 2 após vencer os dois jogos do mês passado, com a Bélgica e a França logo atrás, com três pontos cada, e Israel atualmente na lanterna, sem nenhum ponto. Spalletti enfatizou que o jogo contra a Bélgica na quinta-feira é crítico para o progresso da Itália na competição e anunciou que Lorenzo Pellegrini, da AS Roma, fará parte da escalação titular.
Lesões e doenças causaram algumas ausências, com Nicolo, do Inter de Milão, fora por lesão e Federico Chiesa, do Liverpool, afastado por problemas de saúde. No entanto, Spalletti introduziu o atacante Daniel Maldini, do Monza, na escalação, destacando-o como uma peça que faltava para a equipe. Maldini, filho da lenda italiana Paolo Maldini e neto de Cesare, carrega um rico legado familiar no futebol italiano. Spalletti observou que a adição de Maldini pode trazer a profundidade e versatilidade necessárias para a equipe enquanto buscam afirmar suas forças em campo.
As recentes dificuldades da Itália incluíram uma saída decepcionante da Euro 2024 nas oitavas de final e fracassos consecutivos na qualificação para a Copa do Mundo, lançando uma sombra sobre uma nação com quatro títulos de Copa do Mundo. Spalletti expressou o forte compromisso da equipe em garantir um lugar na Copa do Mundo de 2026, reconhecendo a importância histórica do torneio para a Itália, enquanto alertava para não deixar que esse objetivo se torne uma obsessão avassaladora. A equipe está focada em se reconstruir e mostrar uma vantagem competitiva que possa corresponder à orgulhosa tradição do futebol italiano.
Antes do jogo contra a Bélgica, a federação italiana de futebol anunciou uma cerimônia especial no Estádio Olímpico para homenagear Salvatore Schillaci, um jogador de destaque na Copa do Mundo de 1990 que faleceu recentemente. A homenagem celebrará as contribuições de Schillaci para o futebol italiano e reconhecerá seu impacto duradouro sobre os fãs e o esporte.
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