A África do Sul, raramente presente na CAN em 2024, pode ser uma fonte de motivação

Posted : 09 January 2024

À medida que a CAN 2024 se aproxima em poucos dias, Bafana Bafana estará determinada a silenciar os céticos e recapturar sua antiga glória no continente. Os Bafana Bafana conquistaram inesperadamente a Copa das Nações Africanas (CAN) em 1996, projetando a equipe para o reconhecimento no círculo do futebol africano após algumas décadas à margem das circunstâncias do apartheid.

No entanto, após vencer a edição de 1996 da CAN, a equipe, Bafana Bafana, ainda não conseguiu replicar o feito e não mostrou nenhum sinal sério de reconquistar seu sucesso passado. O treinador-chefe, Hugo Broos, do Bafana Bafana, supervisionou a equipe que passou por uma sequência de 12 jogos invictos antes de sofrer uma derrota contra Ruanda nas eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA em novembro de 2023.

Entrando no torneio continental deste ano, os sul-africanos buscarão surpreender muitos com uma performance forte, e talvez possam surgir como um concorrente inesperado na Costa do Marfim.

Descendo pela história, a África do Sul é o primeiro país africano registrado como país praticante de futebol, já que o jogo foi introduzido no país pelos colonizadores. O futebol como esporte chegou pela primeira vez ao país uma vez rotulado de apartheid no final do século XIX; no entanto, o jogo era popular e restrito entre os soldados britânicos.

Desde os primeiros dias do esporte na África do Sul até o fim do apartheid, o futebol organizado foi afetado pelo sistema de segregação racial do país. A Associação de Futebol Toda Branca da África do Sul (FASA) foi formada em 1892, enquanto a Associação de Futebol Indiano da África do Sul (SAIFA), a Associação de Futebol Bantu da África do Sul (SABFA) e a Associação de Futebol Negro da África do Sul (SACFA) foram fundadas em 1903, 1933 e 1936, respectivamente.

Ao ingressar na liga das nações africanas que jogam futebol, os Bafana Bafana são então registrados nas mentes e corações de cada fã local de futebol. 'Os Rapazes' percorreram um longo caminho desde sua criação em 1992, e embora nem sempre tenha sido uma boa história. Foi o forte apelo pelo fim do apartheid que afetou a África do Sul, pois o país ficou isolado do esporte mais seguido da África, o futebol, por duas décadas antes da reintegração em 1992.

A seleção nacional de futebol da África do Sul entrou na arena global após muitos anos de isolamento imposto pelo apartheid. A primeira partida internacional da equipe fora do apartheid foi contra Camarões em Durban, em 7 de julho de 1992, quando o herói Doctor Khumalo marcou e deu à África do Sul uma vitória por 1 a 0 sobre a oposição. No entanto, os efeitos do isolamento da África do Sul se mostraram rapidamente, e a equipe não conseguiu se classificar para a Copa das Nações Africanas de 1994.

Numa inclinação gradual em direção à reintegração, os Bafana Bafana da África do Sul lutaram para entrar no grande jogo até 1996, quando o país decidiu sediar o torneio e subsequentemente o venceu. Os Bafana Bafana participaram de dez torneios da CAN, conquistando o título apenas uma vez em 1996, e foram vice-campeões em 1998. Apesar de chegar às quartas de final em 2000, 2002 e 2013, eles não conseguiram avançar mais.

Em 2015, a equipe não conseguiu progredir além da fase de grupos. Embora tenham se classificado para a edição de 2019, foram eliminados nas quartas de final, sofrendo uma derrota por 2 a 1 para a Nigéria. Infelizmente, em 2021, a África do Sul não conseguiu se classificar para a competição realizada em Camarões.

Os Bafana Bafana responderam ao chamado como anfitriões da CAN e venceram a edição de 1996 ao derrotar a Tunísia numa emocionante final. Em um rápido acompanhamento em 1997, os Bafana Bafana se classificaram para a Copa do Mundo pela primeira vez e, em 1998, a equipe teve uma boa performance na Copa das Nações Africanas, conquistando um lugar na final contra o Egito.

Em 2010, a África do Sul tornou-se o primeiro país africano a sediar uma Copa do Mundo, e durante a Copa do Mundo da FIFA, os Bafana Bafana tiveram boas atuações contra o Japão e a Coreia do Sul. O desempenho da equipe durante o torneio encorajou os sul-africanos, enquanto o icônico gol de Siphiwe Tshabalala contra o México foi o primeiro e um dos melhores da Copa do Mundo da FIFA de 2010. Depois disso, os Bafana Bafana não conseguiram realmente atingir seu potencial desde então em termos de resultados, mas a nação continua apoiando a equipe independentemente.

A era entre 1996 e 2002, que viu o aumento da habilidade no futebol, viu a África do Sul abençoada com bons jogadores de futebol, como os artilheiros recordistas Benni McCarthy e Shaun Bartlett, os defensores resistentes e capitães inspiradores Lucas Radebe e Neil Tovey, os maestros criativos John Moshoeu e Doctor Khumalo, e o esteio defensivo Mark Fish. No entanto, a equipe como um todo falhou em dominar a África em termos de conquistar troféus continentais para o país.

Depois de um ano fraco em 2012, no qual a África do Sul havia se saído mal e escorregado constantemente nos rankings da FIFA, o desempenho na Copa das Nações Africanas de 2013 foi uma melhoria significativa. Embora o treinador Gordon Igesund tenha recebido a tarefa quase impossível de alcançar as semifinais como meta em seu contrato.

A África do Sul se classificou para a Copa das Nações Africanas de 2019, terminando em segundo lugar e invicta com uma surpreendente vitória por 2 a 0 sobre a Nigéria fora de casa, enquanto participaram do torneio, onde foram agrupados com Marrocos, Costa do Marfim e Namíbia, e se classificaram por pouco para a fase eliminatória com apenas uma vitória por 1 a 0 sobre a Namíbia. Eles tiveram que enfrentar o Egito (que tinha Mohamed Salah), sete vezes vencedor da CAN e que havia acabado de se classificar para a Copa do Mundo de 2018 na Rússia.

Os sul-africanos então causaram a maior surpresa do torneio, eliminando o Egito nas oitavas de final com uma vitória por 1 a 0 no Cairo. Em seguida, a África do Sul enfrentou novamente a Nigéria nas quartas de final, mas não houve mais surpresas, já que a Nigéria prevaleceu por 2 a 1, mas foi considerado o melhor desempenho da África do Sul na década de 2010. A África do Sul não conseguiu se classificar para a Copa das Nações Africanas de 2021. O país nomeou outro treinador, um ex-técnico da seleção nacional de Camarões, Hugo Broos, que em seguida garantiu a qualificação para a CAN 2024.

O treinador Hugo Broos escolheu cuidadosamente seu elenco, mesclando jogadores experientes com talentos emergentes. Apesar dos obstáculos, incluindo lesões e ausências, a equipe parece estar encarando o próximo evento com otimismo.

Adições notáveis ao elenco da CAN 2024 incluem jogadores internacionais como Mihlali Mayambela e Sphephelo Sithole, enquanto os jovens talentos Oswin Appollis e Jayden Adams contribuem com uma dimensão nova e vibrante à equipe nacional. Uma parte significativa dos jogadores do Mamelodi Sundowns conquistou vagas no elenco de Broos.

Entre eles, estão jogadores experientes como Ronwen Williams, Grant Kekana, Aubrey Modiba, Khuliso Mudau, Terrence Mashego, Mothobi Mvala, Tebogo Mokoena, Thapelo Maseko, Thapelo Morena e Themba Zwane. Esses jogadores dos Sundowns trazem uma experiência substancial à cena africana, tendo recentemente conquistado o título da Liga de Futebol Africana e participado ativamente da Liga dos Campeões da CAF.

Sua experiência consolidada pode desempenhar um papel fundamental em guiar a equipe nacional para o sucesso continental. O mentor belga experiente não é estranho à CAN, tendo liderado anteriormente os Leões Indomáveis de Camarões para o título em 2017.

Suas impressionantes credenciais incluem ser homenageado como Treinador Belga do Ano em quatro ocasiões, e se há alguém na equipe técnica dos Bafana que compreende o que é necessário para triunfar neste evento, Broos é o homem.

Apesar das opiniões mistas sobre se Broos é o líder ideal para a seleção nacional da África do Sul, ele sem dúvida tem uma missão a cumprir ao tentar guiar os Bafana para a primeira final em 28 anos. A experiência de Broos na África pode ser um trampolim para mais um sucesso continental dos Bafana Bafana.

Uma vantagem que parece promissora para os Bafana está na variedade de indivíduos talentosos nos 23 do elenco, bem como os quatro jogadores na lista de espera. Tapelo Xoki do Orlando Pirates, Sibongiseni Mthethwa do Kaizer Chiefs, Elias Mokwana do Sekhukhune United e o prolífico artilheiro Iqraam Rayners do Stellenbosch são nomes notáveis, fornecendo cobertura em caso de lesões graves ou doenças nos jogadores elegíveis. Esses jogadores podem desempenhar um papel crucial quando convocados em qualquer dia.

Os Bafana Bafana da África do Sul agora estão programados para enfrentar Mali, Namíbia e os finalistas da CAN de 1996, a Tunísia, num Grupo E. Sem dúvida, os Bafana se encontram num grupo que parece bastante favorável, tendo evitado potências tradicionais do futebol como Senegal, Egito, Nigéria, Marrocos e os anfitriões, Costa do Marfim. Eles vão pisar fundo no acelerador? O tempo dirá, conforme o torneio bienal se inicia em poucos dias.

A África do Sul, raramente presente na CAN em 2024, pode ser uma fonte de motivação

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