Na sexta-feira, Chris Wilder expressou seu profundo pesar após a notícia do falecimento de George Baldock, que morreu afogado em uma piscina no início desta semana. Visivelmente abalado, Wilder disse sentir-se “entorpecido” ao saber da morte de Baldock, ocorrida em sua casa no bairro de Glyfada, em Atenas.
O jogador de 31 anos, nascido na Inglaterra e que representava a Grécia internacionalmente, havia se transferido recentemente para o Panathinaikos, saindo do Sheffield United em julho e encerrando uma trajetória de sete anos no clube inglês, que atualmente compete no Championship.
Sob o comando de Wilder, Baldock teve um papel fundamental no Sheffield United, especialmente durante a promoção do clube à Premier League em 2019. Wilder, que voltou a liderar a equipe em dezembro passado, homenageou Baldock em um vídeo comovente compartilhado nas redes sociais do Sheffield United. Ao relembrar a forte ligação que tinham, Wilder ressaltou o impacto devastador da perda de Baldock, afirmando que sua morte deixou a comunidade “em choque e entorpecida”.
Wilder elogiou a dedicação e a personalidade forte de Baldock, tanto dentro quanto fora de campo, destacando que, embora ele não buscasse os holofotes, era um “portador da cultura” e uma força motivadora dentro da equipe. Conhecido carinhosamente pelos torcedores como “Starman”, Baldock personificava humildade e comprometimento, mesmo nas ocasiões de desentendimento com Wilder, sempre resolvidos com o objetivo comum de sucesso.
O proprietário do Sheffield United, Príncipe Abdullah, e o presidente Yusuf Giansiracusa também prestaram homenagem a Baldock, expressando profunda tristeza e enviando suas condolências à família dele e a toda a comunidade de Sheffield United.
Baldock somou 12 partidas pela seleção da Grécia, sendo elegível pela ascendência de sua avó, e havia participado recentemente das eliminatórias da Euro 2024 contra a Geórgia. Sua morte trouxe um tom sombrio ao jogo da Liga das Nações entre a Grécia e a Inglaterra, mas a equipe conseguiu uma vitória por 2 a 1 em Wembley.
Em tributo, os jogadores levantaram uma camisa com o nome de Baldock após o primeiro gol. O meio-campista Dimitrios Pelkas, que entrou como substituto nos minutos finais, descreveu o momento como “agridoce”, revelando que a equipe considerou não jogar, mas sentiu a presença de Baldock os guiando, dedicando a vitória em sua memória e prometendo manter seu legado vivo em seus corações.
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