Raphaël Varane, o ex-defensor do Manchester United, do Real Madrid e da seleção francesa, anunciou sua aposentadoria do futebol aos 31 anos. Varane havia se juntado recentemente ao clube italiano Como em uma transferência gratuita em julho, mas sua estreia contra a Sampdoria terminou em decepção devido a uma lesão no joelho. Apesar de se afastar do jogo, ele planeja permanecer no Como em uma capacidade não jogadora, expressando seu desejo de continuar contribuindo para o clube.
Em uma mensagem tocante no Instagram, Varane refletiu sobre sua decisão, afirmando: "Eu me imponho os mais altos padrões; quero sair em grande estilo, não apenas segurando o jogo." Ele enfatizou a coragem necessária para ouvir o próprio coração e instintos ao fazer mudanças tão significativas na vida. A carreira de Varane começou no Lens, na França, onde passou uma única temporada antes de se mudar para o Real Madrid em 2011, onde viveu uma década notável e conquistou impressionantes 18 troféus, incluindo três títulos da La Liga e quatro títulos da Liga dos Campeões.
Em 2021, Varane foi transferido para o Manchester United por uma taxa inicial de 34 milhões de libras e fez 95 aparições pelo clube, apesar dos desafios contínuos com lesões. Ele ajudou a equipe a conquistar a Copa da Liga em 2022, sendo sua última partida uma vitória na final da Copa da Inglaterra contra o Manchester City em Wembley, em maio. Varane também teve uma carreira internacional bem-sucedida, fazendo sua estreia pela França em 2013, acumulando 93 seleções e vencendo a Copa do Mundo em 2018, além da Liga das Nações em 2021. Ele observou que "caiu e se levantou mil vezes" e sentiu que era o momento certo para se aposentar em grande estilo após vencer um troféu.
Olhando para o futuro, Varane expressou entusiasmo por sua nova jornada fora de campo, afirmando: "Uma nova vida começa fora de campo. Eu continuarei no Como, apenas sem usar minhas chuteiras e caneleiras." Ele tem sido sincero sobre o impacto que o futebol teve em seu corpo, mencionando anteriormente que "danificou seu corpo" devido ao impacto de cabeceios e compartilhando experiências de jogar com concussão. Varane tem defendido uma maior conscientização e proteção em relação à saúde dos jogadores, especialmente no que diz respeito aos efeitos a longo prazo das lesões sofridas durante os jogos.
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