Um livre direto bem batido por Kazeem Ogunleye a cerca de trinta metros, apenas cinco minutos no segundo tempo, provou ser o gol da vitória para os "Antílopes Voadores", o Rangers International F.C, enquanto a equipe treinada por Fidelis Ilechukwu conquistava uma vitória difícil sobre o Rivers United em um jogo remarcado da 11ª rodada do NPFL 2023/2024.
O treinador Ilechukwu fez quatro mudanças em sua equipe que perdeu por pouco para o Akwa United no fim de semana em Eket, optando por uma formação mais aventureira em 4-4-2 com a dupla Chidiebere Nwobodo e Godwin Obaje liderando o ataque, enquanto o quarteto Kazeem Ogunleye, Auwalu Naziru, Agu Kenechukwu e Ugochukwu Ejike comandavam o meio de campo para pressionar os esperançosos da Copa da Confederação da CAF a recuar em suas cascas defensivas.
No início do jogo, as chances apareceram para Kenneth Igboke, Godwin Obaje e Chidiebere Nwobodo. No entanto, o ex-goleiro dos Rangers, Saidu Mutawakilu, estava no seu melhor para negar a equipe da casa essas oportunidades.
Com ambas as equipes incapazes de encontrar o caminho para o gol na primeira etapa e se retirando para o intervalo, a equipe da casa voltou mais forte para o segundo tempo, pressionando para o abridor tão necessário que veio do pé esquerdo de Kazeem Ogunleye, que marcou um livre direto de cerca de trinta metros depois que Nwobodo foi derrubado durante uma corrida heróica para registrar seu quinto gol da temporada.
Os esforços para aumentar o placar pelos sete vezes campeões da liga foram frustrados, uma combinação de boa defesa e algumas grandes oportunidades perdidas significando que o jogo não veria outro gol, enquanto o árbitro encerrava as atividades com um grande número de espectadores cantando alegremente para celebrar a vitória, a primeira para o lado de Enugu sobre o "Orgulho dos Rios" em cinco temporadas.
O treinador Fidelis Ilechukwu, em uma reação pós-jogo, disse: "Esta vitória não pode ser descrita como uma derrota apertada. Quando você vence a única equipe continental restante do país, não pode ser descrito como uma vitória apertada. Nossos adversários não perderam por quase seis jogos, mas os paramos hoje. Não é como se estivéssemos no nosso melhor hoje, pois falhamos em aproveitar algumas chances claras que criamos. No entanto, agradecemos a Deus pela vitória e continuamos trabalhando na equipe para levá-la ao nível que ela merece."
O G.M / CEO do clube, Dr. Amobi Ezeaku, disse após a vitória: "Esta foi uma vitória difícil que veio para aplacar a longa sede de uma vitória para colocar o clube no caminho certo para fazer impactos positivos na segunda metade. O grande número de fãs e apoiadores que foram para casa felizes é um grande testemunho de que a equipe jovem está gradualmente adquirindo a forma necessária para desafiar por honras."
Com a vitória, o Rangers encerra o primeiro turno com 28 pontos, marcando 26 gols e sofrendo 20, ocupando a 8ª posição na tabela de 20 equipes.
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