O gerente técnico do Heartland FC, Emmanuel Amuneke, MFR, disse que ainda tinha dificuldades em encontrar as palavras certas para expressar sua tristeza pela morte do ex-treinador do clube, Christian Obi.
O ex-treinador principal do clube de Owerri faleceu em um acidente de carro na sexta-feira, 23 de agosto.
Os Naze Millionaires estavam a caminho de Abakaliki, no estado de Ebonyi, para participar do Torneio de Pré-Temporada Ifeanyi Ekwueme TICO/SELECT, quando o ônibus principal do clube se envolveu em um acidente de carro em Umunna, perto da área do governo local de Okigwe, ainda no estado de Imo.
Embora Amuneke devesse se juntar à equipe em Abakaliki, no estado de Ebonyi, na manhã de sábado, para garantir que outras questões logísticas fossem resolvidas antes do primeiro jogo do clube no torneio, que acabou sendo cancelado, ele chegou rapidamente ao local do acidente e até coordenou os esforços para manter o treinador Obi vivo.
Ele também permaneceu durante todo o processo no Hospital Universitário Federal de Owerri até tarde da noite de sexta-feira, para garantir que tudo fosse tratado adequadamente.
Amuneke, quase às lágrimas pelos eventos trágicos, disse que ainda estava traumatizado, especialmente pela morte do treinador Obi. Ele desejou poder voltar no tempo e evitar o infeliz incidente.
O Futebolista Africano do Ano de 1994 declarou que só tinha palavras gentis e comentários positivos sobre o ex-goleiro dos Flying Eagles, com quem trabalhou de perto.
"Sexta-feira, 23 de agosto, foi um dia muito ruim para o clube, com o acidente e a morte do treinador Obi.
"Ele era uma pessoa muito boa, quase em excesso, e ter que descrevê-lo no passado agora é muito doloroso," disse Amuneke.
"O torneio que deveríamos disputar para avaliar os jogadores que contratamos para a temporada agora tomou um rumo diferente.
"Não podemos questionar Deus, mas o que posso dizer é que o treinador Obi provou ser um grande sistema de apoio e alguém em quem sempre podíamos confiar.
"Tivemos várias reuniões com o governo do estado de Imo na mesma sexta-feira para agilizar o registro de nossos jogadores.
"Ele sempre foi muito solidário e oferecia bons conselhos.
"Fiquei completamente devastado quando recebi a ligação de emergência dizendo que o ônibus do clube havia se envolvido em um acidente e soube das circunstâncias envolvendo o treinador Obi.
"Foi muito lamentável que tenha acontecido da maneira que aconteceu, mas continuaremos a valorizar as boas lembranças dele e como ele ajudou o clube."
O treinador Obi foi membro da seleção nigeriana Sub-20 que ganhou a medalha de bronze no Campeonato Mundial Juvenil da FIFA de 1985 (atualmente Copa do Mundo Sub-20 da FIFA) na União Soviética, vencendo a nação anfitriã, a URSS, nos pênaltis na disputa pelo terceiro lugar após um empate sem gols no tempo regulamentar e na prorrogação em Moscou.
Ele estava no gol durante o jogo pelo terceiro lugar, e suas defesas de três pênaltis da União Soviética garantiram ao Nigéria uma vitória por 3 a 1 na disputa de pênaltis.
Foi a primeira vez que a Nigéria subiu ao pódio no segundo torneio mais importante da FIFA.
O falecido Obi também fez parte da seleção nigeriana para o torneio de futebol masculino nos Jogos Olímpicos de 1988, em Seul, na Coreia.
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