Apesar de derrotas apertadas em seus dois últimos jogos no Torneio de Futebol Feminino dos Jogos Olímpicos de Paris 2024 em andamento, as Super Falcons acreditam que podem garantir um lugar nas quartas de final ao vencer o Japão de forma convincente no Stade de la Beaujoire em Nantes na quarta-feira. Elas esperam avançar como uma das duas melhores equipes na terceira colocação nesta fase.
O Japão sofreu uma derrota significativa para as Super Falcons em um jogo do Torneio de Futebol Feminino Olímpico em Piraeus, na Grécia, em 2004. O gol de Vera Okolo foi o único do jogo, garantindo à Nigéria os três pontos.
Essa vitória, que também assegurou a única vaga das Super Falcons nas quartas de final do torneio até agora, continua sendo a única vitória que as campeãs africanas por nove vezes celebraram nos Jogos Olímpicos desde que começaram a participar há 24 anos.
"A vitória sobre o Japão é possível. Vamos trabalhar duro para alcançá-la. As Super Falcons já conseguiram isso antes e podemos fazê-lo novamente", disse a capitã Rasheedat Ajibade.
Ajibade, Asisat Oshoala e Chinwendu Ihezuo tiveram oportunidades de ouro para se tornarem apenas a quarta artilheira da Nigéria no Torneio de Futebol Feminino Olímpico, mas nenhuma conseguiu aproveitar as chances no jogo contra as campeãs mundiais, a Espanha, no domingo.
Mercy Akide-Udoh, a elegante atacante que agora é Embaixadora de Boa Vontade da FIFA para o Futebol Feminino, é a principal artilheira da Nigéria com quatro gols. Ela marcou duas vezes nos Jogos Olímpicos de Sydney, nas derrotas de 1-3 para a Noruega (em Canberra) e os EUA (em Melbourne). Ela também marcou duas vezes em Atenas quatro anos depois, nas derrotas de 1-2 para a Suécia e a Alemanha.
Perpetua Nkwocha, quatro vezes eleita Melhor Jogadora Africana do Ano, segue com dois gols, marcados na derrota de 1-3 para a China em Canberra em 2000 e na derrota de 1-3 para o Brasil em Pequim oito anos depois.
O único gol de Vera Okolo veio na vitória sobre o Japão em Atenas.
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