Foi uma história de amor no Dia dos Namorados no Estádio Dan Anyiam, Owerri, quando as Heartland Queens superaram suas visitantes, as Adamawa Queens, com uma vitória convincente por 3 a 0 na 8ª rodada do NWFL Premiership em meio a um festival de gols.
Lembrando que a equipe de Owerri havia sofrido uma derrota por 1 a 2 para a equipe de elite de Yola no primeiro confronto em Gombe, na quarta-feira, 10 de janeiro.
Fiel aos seus votos pré-jogo de igualar o placar com as visitantes, assim que o apito indicou o início do confronto, a equipe de Owerri avançou para as áreas vitais dos adversários em busca de uma vantagem inicial.
As senhoras de Owerri mantiveram as visitantes em sua metade, aplicando intensa pressão e conquistando inúmeras faltas, escanteios e arremessos sem celebrar gols.
A primeira chance clara de gol aconteceu aos 23 minutos, mas a capitã da equipe, Chimebere Opara, não conseguiu conectar-se com um passe bem colocado da "conjurewoman" Mary Lucky.
A talismã da equipe, Lucky, tentou um esforço solo para conjurar o tão procurado primeiro gol, mas errou o alvo por centímetros.
Enquanto isso, a goleira de Owerri, Uchenna Chukwu, parecia praticamente de férias merecidas no Dia dos Namorados.
A algoz em chefe, Lucky, continuou seus ataques implacáveis e viscerais. Em uma tentativa desesperada de pará-la, ela foi derrubada na área, e o pênalti resultante foi convertido com maestria pela defensora Chinyere Iheoma aos 40 minutos, dando um momento de alívio à sua equipe.
Uma oportunidade clara de gol para fazer o segundo antes do intervalo foi perdida por Oluchi Okwara a partir do passe de Chimebere Opara.
Onyinyechi Kalu, que marcou o primeiro gol em Gombe, cabeceou o segundo gol fora do alcance da infeliz goleira das Adamawa Queens, Fatima Oloko, aos 56 minutos. Lucky mais uma vez forneceu a assistência.
Oloko, que enfrentou mais pressão do que o esperado em um confronto quase unilateral, foi tratada várias vezes no campo nas duas metades.
O treinador das Heartland Queens, Obi Ogbala, trouxe Chinedu Chinaka e Chinwendu Orji para substituir a segunda melhor artilheira, Kalu, e a estreante Yetunde Anyantosho para pressionar por mais gols.
Alguns minutos depois, Nwabueze Charles, Mary Okorie e outra estreante, Joy Anthony, entraram em campo, substituindo Oluchi Ofoegbu, Oluchi Okwara e Onyedikachi Ekezie.
O lado de Owerri teve uma oportunidade de pênalti para aumentar o número de gols para três, mas a chance foi desperdiçada quando o chute da substituta Chinwendu Orji acertou a trave e caiu no campo bem à sua frente para tocar a rede, mas o árbitro central a considerou em impedimento.
Dois minutos depois, a substituta Chinedu Chinaka compensou as falhas de Orji ao acertar a rede com um chute feroz que venceu a goleira das Adamawa Queens aos 78 minutos, garantindo o terceiro e último gol de sua equipe. Lucky também desempenhou um papel crucial no gol, fornecendo todas as assistências para os três gols no dia do jogo.
A vitória difícil levou a pontuação das Heartland Queens para 14 em um total possível de 24, e elas permanecem no topo da tabela do Grupo A, composto por oito equipes, enfrentando fortes desafios das ex-campeãs Nasarawa Amazons, Confluence Queens e Abia Angels.
Lucky Mary foi nomeada a Mulher do Jogo por sua bela exibição e por atormentar a defesa das visitantes, resultando em três assistências.
As Heartland Queens serão as convidadas da equipe da Oil City, Royal Queens, em Sapele, na quarta-feira, 21 de fevereiro, para o confronto da 9ª rodada do NWFL Premiership.
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