As Heartland Queens entrarão em uma batalha intensa contra as recém-chegadas Dannaz Ladies no sexto dia de jogos da Premiership da Nigerian Women Football League (NWFL) no Estádio Dan Anyiam em Owerri, na quarta-feira.
Embora ambas as equipes se encontrem pela primeira vez na elite, elas não são estranhas às competições. Dados disponíveis mostram que as equipes da primeira divisão estavam no mesmo grupo de seis equipes durante os playoffs de promoção do Campeonato NWFL 2021/2022 em Ijebu Ode, no estado de Ogun.
Naquela ocasião, as equipes de Owerri saíram vitoriosas por 2 a 1, estabelecendo um recorde de desempenho de 100% na história dos playoffs da segunda divisão.
No entanto, a conjuradora e algoz principal das Heartland Queens naquele dia, Mary Lucky, com seu duplo gol, estará conspicuamente ausente no dia da partida, graças ao cartão vermelho evitável que recebeu no empate sem gols contra o Naija Ratels.
Apesar de sua ausência, o treinador Obi Ogbala está ainda no banco e espera-se que faça as mudanças necessárias para ver sua equipe superar as visitantes vindas do centro comercial da nação, Lagos.
O lado de Owerri tem enfrentado empates consecutivos contra Confluence Queens e Naija Ratels, e a equipe treinada por Ogbala sabe que é o momento certo para encerrar os empates e voltar a vencer.
Antes do inédito confronto na elite na quarta-feira, as equipes de Owerri foram forçadas a um empate sem gols contra o Naija Ratels em Abuja, enquanto o lado de Lagos superou as viajantes da Oil City, Royal Queens, por 2 a 1.
Na ausência forçada da talismã da equipe, o treinador Ogbala provavelmente iniciará outra atacante forte, potente e letal, Chinedu Chinaka, para liderar os ataques com o apoio da dupla Chimebere Opara e Chinwendu Orji.
Certamente, a goleira de alto desempenho, Uchenna Chukwu, manterá suas luvas, e a cobertura estanque virá dos defensores resistentes como Kelechi Orgii, Onyedikachi Ekezie, Chinyere Iheoma e a ex-capitã Oluoma Onwere.
O meio-campo será comandado por jogadoras de alto desempenho como Oluchi Okwara, Oluchi Ofoegbu, Chidinma Anaele e a estreante Marvellous Duru.
As Heartland Queens ocupam o segundo lugar na tabela do Grupo A, composto por oito equipes, com oito pontos, três atrás das líderes Confluence Queens. A equipe de Owerri encerrará a primeira metade da campanha contra o lado do Nordeste, Adamawa Queens, talvez após a pausa festiva.
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