O treinador do Arsenal, Mikel Arteta, defendeu sua decisão de não escalar Ethan Nwaneri e outros dois adolescentes, Lino Sousa e Reuell Walters, durante o confronto da UEFA Champions League contra o PSV Eindhoven. O jogo, já classificado como sem importância, pois ambas as equipes já estavam qualificadas para as oitavas de final, terminou em empate com o gol de Yorbe Vertessen anulando o esforço de Eddie Nketiah.
Arteta fez oito mudanças na equipe, mas Nwaneri, Sousa e Walters permaneceram no banco. Apesar do empate tardio, o trio não teve a oportunidade de estrear na Liga dos Campeões.
Arteta explicou que o contexto não era adequado para introduzir os jovens jogadores, especialmente contra uma equipe que não perdia em casa há quase dois anos. Ele queria aguardar para ver como o jogo se desenrolava, mas enfrentou desafios táticos e teve que fazer outras substituições.
Infelizmente, Nwaneri perdeu a chance de se tornar o jogador mais jovem do Arsenal em competições europeias e quebrar o recorde de Ansu Fati como o mais jovem artilheiro na Liga dos Campeões. Arteta expressou arrependimento por não ter conseguido proporcionar a eles uma oportunidade devido a circunstâncias imprevistas.
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