Os campeões defensores da Nigéria chegaram à final do Campeonato WAFU B U20 de 2024 com estilo, no domingo, garantindo uma vitória de virada por 3-1 contra os Junior Mena do Níger em Lomé, conquistando um ingresso para a Copa Africana U20 do próximo ano.
Os vizinhos do norte abriram o placar após apenas nove minutos da segunda semifinal no Estádio Kegue, mas, assim como fizeram contra a Costa do Marfim na quinta-feira, os sete vezes campeões africanos permaneceram imperturbáveis.
Em vez disso, encontraram uma melhor forma e dominaram a partir daí, marcando três gols magníficos que os impulsionaram para a final, onde enfrentarão seus rivais da África Ocidental, Gana, que mais cedo derrotaram a Costa do Marfim por 2-1.
Contra o fluxo do jogo, os Junior Mena chegaram perto de dobrar a vantagem aos 33 minutos, mas a Nigéria sobreviveu e logo encontrou o gol de empate que merecia.
Clinton Jephta finalizou brilhantemente de fora da área para igualar o placar para os Flying Eagles aos 35 minutos, após uma troca de passes impressionante entre Kparobo Arierhi, Abba Maigari e Nasiru Salihu.
Jephta voltou a marcar 13 minutos após o reinício, colocando a Nigéria à frente pela primeira vez na partida. O goleiro Ifeanyi Harcourt também merece elogios por suas excelentes defesas que mantiveram a vantagem da Nigéria.
Os Flying Eagles anotaram seu terceiro gol nos acréscimos através de Olalekan Alonge.
O presidente da NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, declarou: “Parabenizo o espírito de luta dos Flying Eagles por alcançar a final do Campeonato WAFU B U20 e, nesse processo, garantir uma vaga na Copa Africana U20 de 2025.
“Assisti ao primeiro jogo deles contra o Burkina Faso (que perderam por 0-1), mas a equipe continuou a melhorar a cada partida desde então.
“A NFF está satisfeita com o desempenho deles. Acreditamos que eles têm o que é preciso para ir até o fim e defender com sucesso seu título contra os ganenses na final de quarta-feira.”
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