Nigéria busca sua quarta glória na CAN 2024.

Posted : 31 December 2023

A Nigéria é, de fato, um gigante da África quando se trata de assuntos de futebol. Para a Copa Africana das Nações (CAN), o maior país da África subsaariana tem um nome gravado com orgulho como o melhor entre os demais.

A Nigéria, após 1994, tornou-se uma presença regular na CAN e só faltou uma vez devido a diferenças políticas, mas se qualificou para todas desde então. Na verdade, a qualificação para a CAN ou qualquer grande torneio é considerada um direito de nascimento para o país mais populoso da África.

Com uma história rica que inclui três campeonatos, a Nigéria está pronta para participar da Copa Africana das Nações TotalEnergies pela 20ª vez.

Ao contrário da Copa do Mundo, onde a Nigéria só chegou às oitavas de final três vezes, a CAN é onde a Nigéria se destacou consistentemente e geralmente é considerada favorita, vencendo apenas três vezes.

As Super Águias terminaram em 3º lugar 15 vezes desde 1976. Embora estejam acostumadas a ir longe na competição, a Nigéria teve uma história relativamente difícil para se classificar.

A Nigéria foi banida uma vez, retirou-se quatro vezes e não se classificou recentemente em 2012, 2015 e 2017. Curiosamente, as Super Águias superaram a maioria de seus homólogos africanos todas as vezes que se classificaram. Na verdade, a última vez que foram eliminadas nas quartas de final foi em 2000.

A primeira aparição deles na CAN foi em 1963, embora tenham sido eliminados na fase de grupos. Tiveram que se retirar de duas competições - 1965 e 1970 - devido a graves instabilidades políticas e a subsequente guerra civil. Em 1976, eles se classificaram e ficaram em terceiro lugar, repetindo o mesmo feito em 1978. Sua participação em 1963 é histórica, não apenas porque foi a primeira vez na competição, mas também porque, até hoje, não concederam tantos gols quanto fizeram na edição da CAN daquele ano (10).

A primeira vez que as Super Águias venceram a CAN foi em 1980, no mesmo ano em que a Nigéria sediou a competição. Para surpresa de todos, concederam apenas um gol durante toda a competição. Em 1990, haviam terminado em segundo lugar três vezes e eram claramente uma grande força a ser observada por outros países africanos.

Outro período de sucesso ocorreu no início dos anos 90, quando terminaram em segundo lugar em 1990, ficaram em terceiro lugar em 1992 e venceram a edição de 1994.

A última parte da década os viu se retirar da competição em 1996 devido às políticas de apartheid da África do Sul e serem banidos de competir em 1998.

Os anos 2000 viram as Super Águias terminarem em terceiro lugar três vezes em 2002, 2004 e 2006. Perderam para os arquirrivais Gana nas quartas de final em 2008, tornando aquele ano o ponto mais baixo da década para as Super Águias na CAN. Embora se classificassem e tivessem números altos de gols marcados, não conseguiram encontrar uma vitória na Copa durante toda a década.

A Nigéria teve uma experiência de montanha-russa nos anos 2010. Surpreendentemente, se classificaram apenas três vezes em seis possíveis, mas também conseguiram vencer a edição de 2013, ficando em terceiro lugar na edição mais recente em 2019.

Sua participação na CAN de 2019 foi considerada uma de suas piores performances defensivas na história recente, sofrendo sete gols chocantes, o pior desde 1984. As chances, no entanto, estão a favor da Nigéria para igualar na edição de 2021 da CAN. Embora tenham boas chances de vencer, podem ter que enfrentar adversários fortes como o Senegal de Sadio Mane e a Argélia de Riyad Mahrez para conquistar a vitória.

As Super Águias, conhecidas por sua destreza, chegam à Costa do Marfim armadas com argumentos formidáveis, especialmente no front ofensivo, ostentando talentos como Victor Boniface, Terem Moffi, Moses Simon e Victor Osimhen.

Com 15 pontos conquistados, as Super Águias dominaram o Grupo A das eliminatórias, terminando à frente da Guiné-Bissau, a única equipe a derrotar a Nigéria durante essa fase.

Jogador para Observar: Victor Osimhen

Victor Osimhen, o artilheiro na fase de qualificação da TotalEnergies Africa Cup of Nations Cote d'Ivoire 2023, com 10 gols, é sem dúvida o jogador para ficar de olho durante toda a competição.

Nomeado o melhor jogador de futebol masculino no recente CAF Awards, o nativo de Lagos embarca em sua terceira campanha na TotalEnergies AFCON, descrevendo-a como o torneio da maturidade.

Nigéria busca sua quarta glória na CAN 2024.

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