As Super Falcons da Nigéria farão uma última tentativa para se qualificarem para a fase eliminatória do torneio de futebol feminino nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Para avançar para as quartas de final pela segunda vez na história, as Super Falcons precisarão de um milagre apoiado por resiliência e uma performance de alto nível quando enfrentarem o Japão na quarta-feira às 18h, horário da Nigéria, em sua partida do Grupo C.
As duas equipes se enfrentaram três vezes anteriormente: em 6 de outubro de 2022, o Japão venceu por 2-0; em 26 de setembro de 2013, a Nigéria venceu pelo mesmo placar; e no evento de futebol feminino dos Jogos Olímpicos de 2004, a Nigéria conseguiu uma vitória apertada por 1-0.
Em outro encontro olímpico em 14 de agosto de 2004 (há 20 anos) no Estádio Karaiskakis em Piraeus, Grécia, sob a direção da árbitra Ferreira-James da Guiana e diante de um público de 14.126 pessoas, Vera Okolo do Delta Queens marcou aos 55 minutos. Vera posteriormente deixou a NFA devido à recusa do órgão dirigente do futebol de cobrir os custos de tratamento de sua lesão na Alemanha.
O Japão foi a única equipe que a Nigéria derrotou no Grupo E após perder para a Suécia por 1-2, apesar de Mercy Akide ter colocado a Nigéria na frente. A Alemanha se recuperou para vencer a Nigéria por 2-1 nas quartas de final, enquanto o Japão perdeu para os EUA por 1-2, também nas quartas de final em Tessalônica. Havia três equipes no grupo naquela época.
A Espanha derrotou o Japão por 2-1 em seu primeiro jogo do Grupo C nas Olimpíadas de Paris, enquanto o Brasil sofreu uma surpreendente derrota para o Japão. O Japão esmagou a Nova Zelândia por 4-1 em 3 de junho de 2024; derrotou o Gana por 4-0 em 13 de julho de 2024; e empatou por 1-1 com a Colômbia em 19 de julho de 2024.
A Nigéria tem lutado com oportunidades perdidas, perdendo seu primeiro jogo para o Brasil por um único gol e sofrendo uma derrota de 0-1 para os campeões mundiais, a Espanha, em um jogo onde tiveram chances de fazer história, mas as desperdiçaram.
A Nigéria havia derrotado Camarões por 1-0 em 26 de fevereiro de 2024; venceu por pouco a África do Sul por 1-0 em casa em 5 de abril; e empatou em 0-0 no jogo de volta na Nigéria em 9 de abril de 2024.
Se os registros pudessem automaticamente vencer jogos, a aparição da Nigéria seria uma mera formalidade, pois o país recentemente tem lutado para marcar, raramente conseguindo mais de dois gols em qualquer jogo.
Em termos de permutações de futebol, para que a Nigéria se qualifique para as quartas de final, precisa de pelo menos uma vitória milagrosa de 3-0 sobre o Japão sem conceder um gol. Além disso, precisaria que a Espanha derrotasse o Brasil por 1-0.
Com este cenário, a Nigéria, o Brasil e o Japão terminariam cada um com 3 pontos, mas a Nigéria ficaria em segundo lugar e se qualificaria com base na diferença de gols, tendo 3 gols a favor e 2 contra, com uma diferença de +1. O Brasil ficaria em terceiro com 2 gols a favor e 3 contra, com uma diferença de -1, e o Japão teria 3 gols a favor e 6 contra, com uma diferença de -3. A Espanha lideraria com 9 pontos, 4 gols a favor e 1 contra, com uma diferença de +3. Grandes sonhos!
Assim, as últimas partidas do Grupo C serão jogadas simultaneamente na quarta-feira, 31 de julho, às 16h, horário da Nigéria, com a Nigéria enfrentando o Japão no Stade de la Beaujoire, em Nantes, e o Brasil jogando contra a Espanha no Stade de Bordeaux, em Bordéus.
A Zâmbia, a outra equipe africana, está tecnicamente fora do Grupo B, ocupando a 4ª posição com zero pontos, tendo marcado 5 gols e sofrido 9. Enquanto isso, os EUA têm 6 pontos, enquanto a Alemanha e a Austrália têm 3 pontos cada. A Zâmbia enfrentará a Alemanha, e os EUA enfrentarão a Austrália, ambas as partidas agendadas para as 16h de quinta-feira.
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