O presidente do Nigeria Pitch Awards, Sr. Shina Phillips, elogiou os Super Eagles por seu triunfo sobre o Bafana Bafana da África do Sul, descrevendo a equipe como verdadeiros campeões da África.
Phillips, o organizador do maior prêmio de futebol na Nigéria, expressou sua admiração pelos Super Eagles em uma entrevista após sua vitória por 4-2 sobre o Bafana Bafana. A tensa partida de semifinal ocorreu no Stade de la Paix em Bouaké, Costa do Marfim.
A Nigéria garantiu o primeiro gol através de um pênalti convertido pelo capitão interino, William Troost Ekong, aos 65 minutos, após Victor Osimhen ser derrubado na área. No entanto, houve um leve drama aos 89 minutos, quando Victor Osimhen pensou ter marcado o segundo gol, apenas para ser anulado pelo VAR.
O árbitro egípcio revisou uma falta anterior cometida por Al Hassan Yusuf, resultando em um pênalti contra a Nigéria, que foi convertido por Teboho Mokoena. O jogo foi para a prorrogação, e a Nigéria eventualmente venceu por 4-2 nos pênaltis.
Comentando sobre a histórica vitória, Phillips enfatizou que nunca houve dúvida sobre a qualidade dos Super Eagles, expressando otimismo de que eles podem ganhar a CAN 2023.
"Desde o início da competição, tenho sido positivo sobre as chances dos Super Eagles por causa das boas qualidades que vi neles. Inicialmente, as pessoas falavam sobre o treinador, se ele deveria ficar ou não, mas o problema não está no treinador; é uma questão institucional", afirmou Phillips.
Ele elogiou os Super Eagles por alcançarem as semifinais, destacando as performances positivas da equipe. No entanto, ele enfatizou a necessidade de foco e determinação para buscar o troféu da CAN.
"Este não é o momento de baixarmos a guarda; precisamos estar mais focados agora e mirar o troféu da CAN, o que não é impossível contra qualquer equipe", aconselhou Phillips.
Ele também recomendou que os Super Eagles se reagrupem rapidamente e aproveitem a oportunidade de vencer a CAN pela quarta vez, enfatizando que isso traria alívio e melhoraria o futebol nigeriano.
"Vencer a CAN 2023 trará muito alívio para nós, nigerianos, porque também nos dará a oportunidade de melhorar nosso futebol. Temos até o que é preciso para vencer a Copa do Mundo se tivermos a mentalidade certa e aceitarmos o desafio. Os Super Eagles são verdadeiros campeões porque nascemos campeões, sobrevivendo a situações difíceis", concluiu ele.
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