Ao participar de um jogo competitivo pela equipe principal da Inglaterra na noite de terça-feira, Noni Madueke, do Chelsea, pôs fim a qualquer incerteza sobre seu futuro internacional.
O ala de 22 anos, que começou a temporada 2024-2025 de forma impressionante, recebeu sua primeira convocação para a seleção inglesa para os jogos da Liga das Nações da UEFA contra a República da Irlanda e a Finlândia.
Madueke, nascido em Barnet, Inglaterra, tem direito a representar a Nigéria por meio de seus pais nigerianos. No entanto, qualquer esperança da Federação Nigeriana de Futebol de convencê-lo a mudar de lealdade se dissipou após seu debut com os Three Lions.
Os torcedores dos Super Eagles podem ter ficado encorajados ao ver Madueke listado como reserva na vitória de 2-0 da Inglaterra sobre a República da Irlanda em 7 de setembro. No entanto, esse otimismo foi de curta duração.
No jogo contra a Finlândia no estádio de Wembley, Madueke entrou em campo como substituto de Bukayo Saka, outro jogador que havia sido considerado pela Federação Nigeriana.
Com 22 anos e 184 dias, a oportunidade de Madueke representar a Nigéria chegou ao fim, a menos que sua cidadania britânica seja revogada. Os regulamentos da FIFA permitem que um jogador troque de seleção nacional se tiver jogado até três partidas pela equipe principal antes dos 21 anos.
Madueke se junta a outros jogadores como Dele Alli, Bukayo Saka, Ross Barkley e Eberechi Eze, todos comprometidos com a Inglaterra. No jogo contra a Finlândia, ele teve um impacto ao fornecer uma assistência para o segundo gol de Harry Kane a quatorze minutos do fim.
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