Augustine Eguavoen comandará a Nigéria como treinador interino enquanto a equipe busca se vingar da recente derrota para o Benin quando as qualificações para a Copa Africana de Nações (CAN) 2025 começarem na quarta-feira. Eguavoen assume após a saída do técnico alemão Bruno Labbadia, que se retirou devido a um desacordo sobre responsabilidades fiscais com a Federação Nigeriana de Futebol.
Labbadia deveria enfrentar inicialmente seu antigo colega Gernot Rohr, que levou o Benin a uma vitória por 2 a 1 sobre a Nigéria em uma qualificação para a Copa do Mundo há três meses. A vitória do Benin foi notável, pois Jodel Dossou e Steve Mounié marcaram para reverter a vantagem inicial da Nigéria, apesar da grande diferença em seus rankings mundiais.
A derrota foi particularmente significativa para Rohr, que havia sido demitido de seu cargo como técnico da Nigéria sob pressão após uma série de resultados decepcionantes. A derrota também contribuiu para a saída de Finidi George, que deixou seu cargo de treinador dos Super Eagles após apenas quatro jogos.
A Nigéria, vice-campeã da CAN 2024 atrás da Costa do Marfim, possui um talento ofensivo considerável, incluindo Victor Osimhen, Victor Boniface e Ademola Lookman. Eguavoen tem um elenco sólido à sua disposição enquanto se prepara para o confronto do Grupo D em Uyo.
Em outros jogos de abertura, Camarões enfrentará a Namíbia no meio de disputas contínuas entre o ministério dos esportes e a federação nacional de futebol sobre o local da partida. Inicialmente marcado para Douala, o jogo foi transferido para Yaoundé, mas a insistência de Eto'o por Garoua causou mais confusão.
O Egito, com um recorde de sete títulos da CAN, buscará se recuperar de sua eliminação precoce no torneio de 2024. Apesar de jogar em casa, enfrentam um jogo difícil contra Cabo Verde, que teve um empate dramático em sua última partida.
A Costa do Marfim jogará contra a Zâmbia sem Sébastien Haller, que está ocupado com uma negociação de transferência. O técnico Emerse Fae reconhece o desafio, relembrando encontros passados. A Zâmbia, também sem o atacante Patson Daka, buscará aproveitar essa oportunidade.
O Marrocos, com Soufiane Rahimi em seus quadros, enfrentará o Gabão. Apesar de ser o país anfitrião da CAN 2025, o Marrocos busca experiência competitiva no Grupo B. A África do Sul, vinda de uma forte performance no torneio de 2024, jogará sem seu capitão lesionado Ronwen Williams e o atacante Percy Tau, em meio a especulações sobre seu futuro. O Uganda provavelmente estará bem preparado, graças à experiência de seu ex-goleiro Denis Onyango na África do Sul.
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