Foi uma atuação valente do clube visitante Heartland FC, que perdeu por pouco para o Niger Tornadoes por 3 a 2 no domingo no Estádio Ahmadu Bello, em Kaduna, em uma partida válida pela 17ª rodada da Nigeria Premier Football League. Azeez Akintunde, Muhammed Hussein e Sadiq Isyaka marcaram para os Ikon Allah Boys, enquanto Clement Ogbobe e George Jenom balançaram as redes para os Milionários de Naze.
O treinador-chefe do Heartland FC, Christian Obi, não fez alterações na equipe que derrotou o Remo Stars por 3 a 1, com Chisom Chiaha no gol. O capitão Nnaemeka Anyanwu, Christian Molokwu, Divine Ukadike e Peters Afolayan mantiveram suas posições na defesa. Promise Anyanwu, Clement Ogbobe e Christian Weli foram escolhidos para o meio-campo, enquanto Chidiebere Ajoku, George Jenom e Ifeanyi Anyanwu foram os atacantes.
Os Tornadoes começaram o jogo em um ritmo acelerado e poderiam ter liderado nos primeiros cinco minutos, mas a falta de pontaria de seus atacantes negou-lhes oportunidades de marcar. Os Ikon Allah Boys não foram negados por muito tempo após uma falha do goleiro do Heartland FC, Chisom Chiaha, que apresentou a Azeez Akintunde a tarefa mais fácil de marcar de perto aos 11 minutos.
Uma tentativa rotineira de longa distância foi mal interceptada por Chiaha enquanto ele estava no processo de agarrá-la, e Akintunde aproveitou.
O gol não desanimou o lado de Owerri. Eles melhoraram seu jogo e mostraram sinais de que o empate estava próximo. Os Milionários de Naze empataram aos 34 minutos por meio de uma cobrança de falta deliciosa digna de concorrer ao prêmio de gol da temporada, marcada por Clement Ogbobe. Ifeanyi Anyanwu foi derrubado em um contra-ataque, e Ogbobe fez um gol maravilhoso de cerca de 25 jardas que venceu o goleiro dos Tornadoes, Joshua Enaholo.
O Heartland FC retomou a liderança três minutos depois com George Jenom após um erro do goleiro dos Tornadoes, Enahoro. Christian Molokwu fez um arremesso longo rotineiro, mas Enahoro, na tentativa de pegar a bola, a deixou cair em sua área, e Jenom recebeu o presente com prazer, apesar de estar de costas para a rede. Ele virou e chutou a bola para o fundo da rede.
Não demorou muito para os Tornadoes igualarem novamente. Bashir Usman, com uma corrida incrível, venceu o defensor do Heartland FC Nnaemeka Anyanwu antes de cruzar bem, e Mohammed Hussein cabeceou para casa aos 43 minutos. Terminou 2 a 2 no intervalo. Não houve muita diferença entre as duas equipes no segundo tempo. Mas antes do reinício, Tunde Oyewole substituiu o lesionado Promise Anyanwu.
O treinador Christian Obi trouxe Brandon Ikechukwu, Onyekachi Okafor e Austin Osayande para substituir Christian Weli, George Jenom e Chidiebere Ajoku aos 70 minutos em busca do gol da vitória, mas foi a equipe da casa que surpreendeu o lado de Owerri com um voleio espetacular de Isyaka Sadiq aos 76 minutos.
Os Tornadoes tiveram uma ótima chance de aumentar a vantagem aos 83 minutos com Mohammed Hussein novamente, mas o goleiro Chiaha, com uma defesa maravilhosa, empurrou a bola para fora para um escanteio, negando aos Ikon Allah Boys o quarto gol. O Heartland FC agora se preparará para seu próximo jogo em casa contra o Kwara United.
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