O ex-árbitro da FIFA e agora instrutor técnico sênior da FIFA, Félix Tangawarima, expressou confiança de que, se a próxima geração de árbitros da Nigéria receber o apoio necessário e o incentivo da NFF, a ausência de árbitros nigerianos de grandes torneios internacionais em breve será coisa do passado.
Tangawarima, que lidera a equipe da FIFA que supervisionou um programa de treinamento de cinco dias para jovens talentos do país (40 jovens árbitros) e está atualmente concluindo um programa semelhante para árbitros de elite, falou durante uma visita de cortesia ao presidente da NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, na sede da NFF em Abuja, na quarta-feira.
"Vimos tanto promessa e potencial nos jovens talentos, e como mencionei na semana passada, há talentos excepcionais entre eles que podem facilmente substituir alguns dos árbitros de elite que acreditamos não estarem mais à altura.
"Agora, é nossa responsabilidade, e da NFF, continuar a inspirar, apoiar e encorajar esses jovens talentos a alcançar seu potencial e chegar ao topo.
"Não é mais aceitável que grandes torneios ocorram sem árbitros nigerianos. Algo precisa ser feito, e posso assegurar que estamos no caminho certo agora.
"Estou satisfeito com a nova direção que a NFF está tomando no desenvolvimento da arbitragem, o compromisso de sua liderança em motivar os árbitros e o interesse pessoal do presidente da NFF em mudar a situação."
Enquanto elogiava o excelente trabalho do Subcomitê de Árbitros da NFF, Tangawarima, acompanhado pelo Instrutor de Fitness da FIFA, Mark Mzengo do Malawi, apelou ao presidente da NFF para permitir que instrutores internacionais de árbitros nigerianos se envolvessem periodicamente com os futuros instrutores nas zonas para aumentar sua capacidade.
Em resposta, Gusau disse que sempre fica profundamente triste quando há relatos de má conduta por parte de um árbitro nigeriano ou quando uma lista de árbitros para grandes torneios é divulgada sem nenhum árbitro nigeriano.
"Em um nível pessoal, considero isso inaceitável. Em todas as ocasiões, digo aos árbitros que continuaremos a apoiar aqueles que seguem as regras, e aqueles que não o fazem serão excluídos permanentemente.
"É uma profissão que exige o mais alto nível de integridade, disciplina, dedicação, diligência e retidão moral.
"Estamos muito satisfeitos com o feedback positivo que você deu sobre nossa próxima geração de árbitros. Trabalharemos incansavelmente para garantir que eles alcancem seu pleno potencial."
O presidente da NFF também aproveitou a oportunidade para anunciar que a Federação já adquiriu novos equipamentos para os árbitros nigerianos para melhorar seu trabalho no campo.
Também presentes na reunião estavam Dr. Emmanuel Ikpeme, Secretário-Geral Adjunto da NFF; Ademola Olajire, Diretor de Comunicações; Sra. Faith Irabor, Presidente do Subcomitê de Árbitros da NFF; Abraham Zakowi e Waziri Furo Gawe, membros do Subcomitê de Árbitros da NFF; e Sr. Mohammed Ameenu, Assistente Especial do Secretário-Geral.
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