O Newcastle deu um grande passo rumo à final da Copa da Liga com a vitória por 2-0 no jogo de ida contra o Arsenal, nesta terça-feira. Os gols de Alexander Isak e Anthony Gordon colocaram os Magpies em uma posição confortável antes do jogo de volta no St. James' Park.
Embora o Newcastle nunca tenha vencido a competição, a performance da equipe destacou a ótima fase de Isak, que é um dos melhores atacantes da Inglaterra. Ele marcou o primeiro gol e deu assistência para o segundo gol de Gordon, deixando o Arsenal com uma tarefa difícil de reverter no jogo de volta, em fevereiro.
Ambas as equipes escalaram suas formações mais fortes, ressaltando a importância de conquistar um troféu. O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, apesar de ter levado o clube a disputas recentes pelo título da Premier League, não conquista um troféu desde a vitória na FA Cup de 2020.
O Arsenal contou com o retorno de jogadores importantes como Kai Havertz, Martin Ødegaard e Gabriel Martinelli, que haviam perdido o empate contra o Brighton no sábado. No entanto, a incapacidade do Arsenal de aproveitar a posse de bola foi evidente, com Martinelli acertando o poste e os Gunners falhando em outras oportunidades.
Em contrapartida, a eficiência clínica do Newcastle foi evidente, com o primeiro gol de Isak saindo de um lançamento longo que o Arsenal não conseguiu defender. O 14º gol de Isak nos últimos 15 jogos também marcou seu 50º gol pelo clube, alcançando esse marco em menos partidas do que o lendário artilheiro de Newcastle, Alan Shearer.
Pouco depois do intervalo, a rápida inteligência de Isak ajudou a preparar o segundo gol de Gordon, quando sua finalização foi defendida e a bola caiu nos pés de Gordon, que não desperdiçou a oportunidade de marcar.
O Arsenal teve chances de tornar a disputa mais competitiva, com Havertz perdendo uma cabeçada clara que poderia ter diminuído a diferença. Apesar de dominar grande parte da partida, o Arsenal teve dificuldades para quebrar a defesa sólida do Newcastle, especialmente na ausência do lesionado Bukayo Saka.
A equipe de Eddie Howe, satisfeita com a vantagem, adotou uma postura defensiva nos últimos 20 minutos, e o Arsenal não conseguiu encontrar o caminho para o gol, deixando uma tarefa difícil para o jogo de volta.
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