No Jan Breydelstadion, o meio-campista nigeriano Raphael Onyedika marcou seu retorno de uma lesão leve ao participar da partida de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões da UEFA, onde os campeões belgas do Club Brugge foram derrotados por 3-1 pelo Aston Villa de Unai Emery.
O internacional nigeriano havia passado com sucesso no teste de aptidão antes do jogo, depois de ter perdido a partida anterior contra o KAA Gent devido a uma lesão na coxa sofrida no dia 23 de fevereiro, em um jogo da liga contra o Standard Liège.
O jogo começou cedo, com o Aston Villa tomando a liderança aos 3 minutos, com Leon Bailey, mas o Club Brugge respondeu rapidamente, quando Maxim De Cuyper empatou aos 12 minutos.
Nas etapas finais, um gol contra de Brandon Mechele, seguido por um pênalti de Marco Asensio, selou a vitória para o Aston Villa, dando-lhes uma vantagem considerável antes do jogo de volta.
Apesar da derrota, Onyedika expressou um otimismo cauteloso quanto às chances de classificação do Club Brugge, observando que, embora os dois gols tardios tenham sido um grande revés, o espírito de luta da equipe permaneceu intacto.
Refletindo sobre o final desafiador da partida, Onyedika comentou que as fases iniciais mostraram promessas, mas a perda de concentração em momentos-chave custou caro. Ele enfatizou que, em uma competição de alto nível, cada ação deve ser a melhor possível e, embora o resultado tenha tornado a tarefa mais difícil, a esperança nunca deve ser abandonada.
Olhando para o futuro, o Club Brugge receberá o Aston Villa no Villa Park em 12 de março, para o jogo de volta, tentando reverter uma desvantagem de dois gols. Além disso, Onyedika foi convocado para a lista provisória da Nigéria para as importantes eliminatórias da Copa do Mundo de 2026 contra o Ruanda e o Zimbábue.
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