Nigéria e Ruanda jogaram um empate sem gols no renovado Estádio Amahoro, em Kigali, na terça-feira, mas os Super Eagles mantiveram a liderança do seu grupo de qualificação graças à vitória por 3-0 sobre a República do Benim em Uyo, no sábado.
Os Cavaleiros do Mediterrâneo da Líbia, que jogaram contra os Guepardos em Abidjan algumas horas depois, só poderiam desbancar os Eagles se vencessem por três gols de diferença.
O empate espelhou dois encontros anteriores entre ambas as equipes em Kigali, quando a Nigéria conseguiu um empate por 1-1 em uma partida de qualificação para a Copa do Mundo da FIFA de 2006, também no Amahoro, e ambas as equipes empataram 0-0 em uma qualificação para a CAN 2013 no Stade Régional de Nyamirambo.
O treinador Augustine Eguavoen fez apenas uma alteração na equipa que começou contra os Guepardos, com Fisayo Dele-Bashiru substituindo Alex Iwobi.
O defensor Bruno Onyemaechi deveria ter colocado a Nigéria na frente logo aos três minutos, mas errou o chute após um grande passe de Ademola Lookman. Dois minutos depois, o chute do meio-campista Wilfred Ndidi foi direto para o goleiro Fiacre Ntwari.
Bonheur Mugisha e Kevin Muhire alternaram ataques à defesa dos Super Eagles à medida que o jogo avançava, mas a Nigéria poderia ter aberto o placar aos 22 minutos, quando Lookman cabeceou para o fundo da rede. No entanto, o árbitro marroquino Karim Sabry anulou o gol, alegando que um jogador nigeriano empurrou um defensor na jogada.
Victor Boniface desperdiçou uma oportunidade clara aos 25 minutos, e aos 37 minutos, Onyemaechi não aproveitou quando o chute de Boniface bateu na trave e voltou ao jogo.
Quatro minutos antes do intervalo, Onyemaechi, que facilmente encontrava posições de finalização, cabeceou para fora ao receber um cruzamento da direita de Olaoluwa Aina.
Oito minutos após o início do segundo tempo, o chute de Moses Simon, que entrou como substituto, em um passe longo de William Ekong foi bloqueado pelo imponente Ntwari. Jojea Kwizera poderia ter colocado as Vespas na frente aos 68 minutos, quando a equipe da casa avançou, mas seu chute foi para fora do gol.
Com 19 minutos restantes, Lookman quase celebrou um gol, mas viu sua voleio, após cruzamento de Aina, ser defendido por Ntwari.
Mugisha, destemido, disparou um míssil de 22 metros a dois minutos do final, mas o goleiro Stanley Nwabali defendeu com segurança.
O substituto Raphael Onyedika poderia ter marcado aos 89 minutos, mas novamente, Ntwari estava lá para bloquear seu chute, assim como segurou firmemente a cabeçada do substituto Victor Osimhen nos acréscimos.
Os Super Eagles enfrentarão a equipe dos Cavaleiros do Mediterrâneo da Líbia no Estádio Godswill Akpabio em Uyo, em meados de outubro.
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