Antes do seu confronto nas quartas de final da Liga dos Campeões contra o Real Madrid, clube vencedor 15 vezes, o grito de guerra do técnico do Arsenal, Mikel Arteta, foi "fazer acontecer". Na terça-feira, seus jogadores atenderam ao chamado de forma enfática, conquistando uma vitória por 3-0 no jogo de ida, para alegria da animada torcida do norte de Londres.
Essa vitória proporcionou um sentimento de redenção para o Arsenal, que muitas vezes se viu à beira da glória nos últimos anos, mas acabou falhando por pouco, especialmente nas disputas apertadas pelo título da Premier League e na eliminação nas quartas de final da Liga dos Campeões no ano passado.
Embora o título da Premier League nesta temporada pareça agora fora de alcance, com o Liverpool mantendo uma liderança sólida, a Liga dos Campeões ainda está ao alcance do Arsenal. No entanto, eles precisarão proteger sua vantagem significativa no Santiago Bernabéu na próxima semana, além de buscar um lugar na semifinal pela primeira vez desde 2009.
A performance dominante de terça-feira foi um momento marcante para a equipe de Arteta, mostrando seu crescimento e potencial no palco europeu.
Um dos momentos mais destacados veio de Declan Rice, que marcou dois belos gols de falta no segundo tempo, levando o domínio do Arsenal no jogo a outro nível. Seu primeiro gol, uma cobrança com efeito aos 58 minutos, foi seu primeiro gol direto de falta e o primeiro do Arsenal desde setembro de 2021.
Sua segunda cobrança de falta, que deixou o capitão do Arsenal, Martin Ødegaard, incrédulo, foi ainda mais espetacular. De acordo com a Opta, as chances de Rice marcar as duas faltas eram de apenas 0,23%, tornando sua conquista ainda mais notável e alimentando a crença entre os torcedores do Arsenal de que este pode ser o seu ano.
Vários outros fatores também contribuíram para a performance impressionante do Arsenal. O retorno do ala Bukayo Saka, após lesão, trouxe dinamismo ao ataque, enquanto Ødegaard orquestrou o meio-campo com classe. O jovem Myles Lewis-Skelly mostrou uma maturidade além de sua idade, e Mikel Merino, atuando como atacante improvisado devido à lesão de Kai Havertz, fez um gol de qualidade impressionante.
Arteta elogiou o esforço coletivo, destacando que as performances individuais foram essenciais para derrotar uma equipe tão formidável quanto o Real Madrid. No entanto, ele sabe que o desafio ainda não acabou, com o jogo de volta no Bernabéu exigindo um nível de desempenho ainda mais elevado.
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