Lionel Messi e o Inter Miami participarão da Copa do Mundo de Clubes da FIFA ampliada no próximo ano, conforme anunciado pelo presidente da FIFA, Gianni Infantino. Este importante torneio começará em 15 de junho de 2025, no Hard Rock Stadium, casa do Miami Dolphins da NFL. Infantino fez o anúncio logo após Messi ter realizado um impressionante hat-trick que levou o Miami a uma vitória recorde de 6-2 sobre o New England Revolution, o que também permitiu que a equipe conquistasse o Supporters' Shield da Major League Soccer pelo melhor desempenho na temporada regular.
O Inter Miami se qualificou para o torneio como representante do país anfitrião, após uma performance excepcional ao longo da temporada da MLS, que culminou na conquista do shield com duas partidas ainda a serem jogadas. A FIFA reconheceu a conquista da equipe, enfatizando que seu desempenho consistente ao longo de 34 partidas justificou sua seleção. Os campeões oficiais da MLS serão determinados através dos playoffs que começam na próxima semana, com a final marcada para 7 de dezembro. Embora o Miami seja favorito para vencer os playoffs, sua participação na Copa do Mundo de Clubes está garantida devido ao sucesso na temporada regular.
A participação de Messi no torneio deve elevar significativamente seu perfil, especialmente nos Estados Unidos, antes da Copa do Mundo de 2026. Esta será a primeira oportunidade de Messi competir contra os principais clubes europeus desde sua saída do Paris Saint-Germain no ano passado. O torneio ampliado contará com 32 equipes, incluindo campeões de cada uma das confederações continentais da FIFA. Entre as equipes europeias notáveis já qualificadas estão Real Madrid, Manchester City e Bayern de Munique, enquanto os representantes sul-americanos incluem River Plate, Boca Juniors e Flamengo.
Apesar da empolgação em torno do torneio, ele enfrentou críticas, especialmente de sindicatos de jogadores e ligas europeias, que expressaram preocupações sobre a possível sobrecarga que ele adicionaria a um calendário já congestionado. Uma reclamação conjunta foi apresentada à Comissão Europeia contra a FIFA sobre a integração do torneio no calendário internacional de partidas. A versão anterior da Copa do Mundo de Clubes contava com sete equipes em um formato de eliminação, com o Manchester City emergindo como o último campeão após vencer o Fluminense do Brasil na final realizada na Arábia Saudita. A FIFA planeja realizar o torneio ampliado a cada quatro anos, embora o país anfitrião da edição de 2029 ainda não tenha sido determinado.
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