O zagueiro do Manchester City, Manuel Akanji, será submetido a uma cirurgia para tratar uma lesão na coxa e deve ficar afastado dos gramados por um período entre oito e dez semanas. O jogador de 29 anos sofreu a lesão durante a derrota por 3 a 2 do City contra o Real Madrid nos playoffs da fase eliminatória da Liga dos Campeões, no Etihad Stadium, na última terça-feira. O técnico Pep Guardiola confirmou que a operação será realizada no sábado, deixando Akanji fora de ação por um longo período.
Além da lesão de Akanji, Jack Grealish também sofreu uma contusão na virilha durante a mesma partida, mas a situação dele não é considerada tão grave. Guardiola não espera que o meia inglês esteja disponível para o confronto contra o Newcastle United, pela Premier League, no sábado, mas afirmou que a equipe médica ainda avaliará sua condição antes de tomar uma decisão. No entanto, o treinador ressaltou que a situação de Grealish é bem menos preocupante do que a de Akanji.
Akanji tem sido peça fundamental no time nesta temporada, disputando 20 dos 24 jogos do City na Premier League e 30 partidas no total. Sua ausência representa um golpe para uma equipe que já enfrenta problemas defensivos. O Manchester City também perdeu o volante Rodri em setembro devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior e atualmente ocupa a quinta posição na tabela, 16 pontos atrás do líder Liverpool.
Guardiola elogiou a dedicação de Akanji e destacou sua importância ao longo da temporada, mesmo diante das adversidades. Junto com Nathan Aké, Akanji ajudou a equipe improvisando como lateral-direito e se destacou em momentos críticos. O treinador espanhol desejou ao zagueiro uma recuperação rápida e reconheceu sua grande contribuição para o time.
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