De acordo com o jornal italiano *La Repubblica*, reportado pelo *Calcio Napoli*, Romelu Lukaku recusou usar a camisa número 9 no Napoli por respeito a Victor Osimhen. A camisa número 9 estava associada a Osimhen por quatro temporadas consecutivas, desde sua chegada ao Napoli, vindo do Lille na França. Suas atuações impactantes tornaram o número significativo tanto para o jogador quanto para o clube.
Após algumas tentativas de transferência frustradas no dia do fechamento do mercado para Al-Ahli e Chelsea, o Napoli decidiu reatribuir a camisa número 9 de Osimhen. O clube a ofereceu a Lukaku, que se reuniu com seu antigo treinador na Inter de Milão, Antonio Conte, durante a janela de transferências de verão. Essa transição gerou expectativas entre os torcedores sobre como Lukaku preencheria esse papel.
No entanto, em um movimento surpreendente, Lukaku optou por não usar a camisa número 9, escolhendo a camisa número 11. Este número se tornou disponível após o atacante marroquino Walid Cheddira ter sido emprestado ao Espanyol em 27 de agosto. A decisão de Lukaku reflete uma consideração cuidadosa sobre o legado de Osimhen no clube, demonstrando um sentido de esportividade e respeito.
O número 9 tem sido tradicionalmente a camisa preferida de Lukaku ao longo de sua carreira, pois ele a usou em clubes como Chelsea, Inter de Milão e Manchester United. Essa escolha enfatiza ainda mais a importância do número para ele como jogador, tornando sua decisão de mudar bastante notável.
Esta é a primeira vez que Lukaku usa a camisa número 11 em nível de clube, embora já tenha usado esse número ao representar sua seleção nacional. Sua disposição para se adaptar e abraçar um novo número ilustra seu compromisso com seu novo time e os torcedores, enquanto ainda mantém o respeito por seus predecessores.
Apesar da recente transferência de Osimhen para o Galatasaray por empréstimo pelo restante da temporada 2024-2025, a camisa número 9 permanece desassociada. A importância histórica dessa camisa acrescenta uma camada extra à decisão, uma vez que ela foi usada por vários jogadores notáveis na história do Napoli.
Entre os antigos portadores da prestigiada camisa número 9 estão figuras célebres como Fernando Llorente, Gonzalo Higuaín, Nicola Amoruso, Daniel Fonseca, Gianfranco Zola e Ramón Díaz. A escolha de Lukaku de não usar o número 9 indica sua compreensão do peso que ele carrega e do impacto que os jogadores que vieram antes dele tiveram.
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