Dois gols na segunda etapa, marcados por John Victor e Alao Dabani, foram o suficiente para o Lobi Stars vencer o Katsina United em um emocionante confronto da Semana 23 da NPFL no Estádio de Lafia e recuperar a liderança na tabela da liga.
Os comandados do treinador Eugene Agagbe tiraram inspiração dos constantes incentivos dos torcedores locais e desestabilizaram o time do treinador Abubakar Bala com uma série de ataques. No entanto, o goleiro Pius Ibrahim se recusou a se render, com sua agilidade desempenhando um papel fundamental para deter os esforços de Alao Dabani, Samuel Tiza e Ahmadu Liman, resultando em um primeiro tempo sem gols.
Uma reviravolta dramática aconteceu na segunda etapa, quando a contratação de meio de temporada, John Victor, quebrou o impasse com uma cobrança de falta bem executada, marcando seu primeiro gol pela equipe de Makurdi aos 70 minutos. O ex-zagueiro do Warri Wolves aproveitou a falta cometida por Emmanuel Okoko em Harmony Ikande perto da área adversária, alterando o placar para 1-0.
Treze minutos depois, Alao Dabani marcou seu terceiro gol na temporada para ampliar a vantagem. O ex-atacante do 3SC aproveitou outro belo lance livre de Victor para cabecear a bola além do goleiro Ibrahim, alterando o placar para 2-0.
Os "Chanji Boys", como os visitantes são carinhosamente chamados, foram para cima para reduzir o déficit, mas encontraram uma defesa sólida da linha defensiva dos "Yes Father Boys", liderada por Moses Tsehuan, Sunday Chinedu, John Victor e Monday Akile, que se destacaram em manter Emmanuel Jonas, Andrew Idoko e Nazifi Yahaya à distância até o apito final.
O resultado levou os "Shoe Get Size Boys" de volta ao topo da tabela da NPFL com 42 pontos. O treinador Eugene Agagbe do Lobi Stars reconheceu a resiliência de seus jogadores, afirmando que foi a chave para a vitória e prometendo guiá-los ao longo da jornada em que embarcaram.
"Agradeço aos meus jogadores. Eles mostraram uma forte personalidade e a vontade de vencer o campeonato. O que eles demonstraram hoje é uma indicação de que querem ir longe, e, pela graça de Deus, continuaremos a lutar. Como sempre disse, o campeonato está ficando mais difícil, e faremos melhor no nosso próximo jogo também", declarou Agagbe.
A Pride of Benue enfrentará o Abia Warriors em Aba neste fim de semana, na 24ª rodada.
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