Apesar da fama de goleador prolífico de Erling Haaland, as expectativas em torno dele continuam altíssimas, sugerindo que ele poderia marcar ainda mais. Como um dos maiores artilheiros do futebol, sua presença constante em situações de gol alimenta essas expectativas, assim como a ideia de que o Manchester City é capaz de marcar cinco gols em qualquer partida, com Haaland participando de todos. No entanto, essas expectativas exageradas às vezes resultam em atuações inconsistentes. Nos últimos cinco jogos, Haaland marcou sete gols, mas apenas um na Premier League, levantando dúvidas sobre sua eficácia no campeonato inglês.
O Manchester City, por sua vez, enfrenta um grande desafio esta noite em Anfield, com o risco de ficar 11 pontos atrás do Liverpool na corrida pelo título. Com o Liverpool em excelente forma nesta temporada, essa diferença pode ser impossível de superar. No entanto, os Citizens ainda são capazes de surpreender. Como resposta, o Liverpool aposta em sua "arma secreta", o goleiro irlandês Caoimhín Kelleher, que tem brilhado ao substituir Alisson desde sua lesão no início de outubro.
Kelleher, formado na academia do Liverpool, aproveitou a oportunidade para se destacar nesta temporada. Ele conseguiu três jogos sem sofrer gols na Liga dos Campeões contra adversários difíceis, como RB Leipzig, Bayer Leverkusen e Real Madrid. Na Premier League, também brilhou contra equipes fortes, como Chelsea, Arsenal e Aston Villa. Suas recentes defesas de pênaltis, incluindo uma contra a Finlândia na Liga das Nações, outra contra o Southampton na liga e uma contra Kylian Mbappé na semana passada, consolidaram sua reputação como um goleiro confiável sob pressão.
Com Alisson prestes a voltar aos gramados, a posição de Kelleher como titular pode estar ameaçada, o que levanta dúvidas sobre seu futuro em Anfield. Embora o Liverpool já tenha contratado Georgi Mamardashvili, atualmente emprestado ao Valencia, as atuações excepcionais de Kelleher fazem dele uma opção convincente para o longo prazo. Caso o Liverpool não consiga oferecer-lhe tempo de jogo regular, o goleiro irlandês pode acabar buscando novas oportunidades em outro lugar.
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