Lionel Messi decidiu não participar das Olimpíadas deste verão com a Argentina, considerando que seria muito exigente competir em Paris após a Copa América. Atualmente, ele está se preparando para defender o título da Copa América, onde a Argentina enfrentará o Canadá no jogo de abertura em 20 de junho, com a final marcada para 14 de julho. O torneio masculino das Olimpíadas, destinado principalmente a jogadores sub-23 com três vagas para jogadores mais velhos, ocorrerá de 24 de julho a 9 de agosto. Messi disse à ESPN Argentina que discutiu a situação com o treinador da seleção sub-23 da Argentina, Javier Mascherano, e ambos concordaram que seria impraticável para ele competir em ambos os torneios.
Messi explicou que jogar em ambos os eventos exigiria ficar de dois a três meses afastado de seu clube, o Inter Miami, e que, em sua idade, é crucial gerenciar seus compromissos com sabedoria. Ele relembrou sua experiência olímpica anterior em 2008, quando ganhou a medalha de ouro com Mascherano, e expressou sua esperança de que os jogadores atuais aproveitem a oportunidade tanto quanto ele. Apesar do apelo das Olimpíadas, Messi enfatizou a necessidade de priorizar e equilibrar sua vida profissional e pessoal.
A decisão de Messi significa que ele poderia perder pelo menos cinco jogos do Inter Miami enquanto participa da Copa América, e vários outros se ele optasse por jogar nas Olimpíadas. O treinador do Inter Miami, Gerardo "Tata" Martino, já havia declarado que os jogadores deveriam escolher entre a Copa América e as Olimpíadas devido à proximidade dos calendários, o que resultaria em uma ausência prolongada dos jogadores de seu clube. Martino, que precisa gerenciar a ausência de vários jogadores devido aos torneios de verão, apoia a necessidade de os jogadores priorizarem um evento em detrimento do outro.
Messi tem sido fundamental para o Inter Miami nesta temporada, contribuindo com 11 gols e 12 assistências em 12 partidas, ajudando a equipe a alcançar o topo da classificação da Supporters' Shield. Com um recorde de oito prêmios Ballon d'Or, Messi completou um conjunto completo de títulos internacionais, incluindo a Copa América em 2021 e a Copa do Mundo em 2022. Sua decisão de focar na Copa América destaca seu compromisso em equilibrar de maneira eficaz suas responsabilidades no clube e na seleção nacional.
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