O atacante do Inter Miami, de 37 anos, não só marcou três gols, como também deu duas assistências no Estádio Monumental, em Buenos Aires, e agora compartilha o recorde de maior número de hat-tricks no futebol internacional masculino com o português Cristiano Ronaldo. A Argentina lidera atualmente o grupo sul-americano nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, com três pontos de vantagem sobre a Colômbia, apesar de uma recente derrota para essa seleção e um empate contra a Venezuela.
Expressando sua gratidão pelo apoio dos torcedores, Messi comentou: "É muito bom estar aqui e sentir o carinho das pessoas. Me emociona como gritam meu nome." Refletindo sobre sua trajetória com a equipe, ele acrescentou: "Isso me motiva – eu aproveito e sou feliz onde estou. Apesar da idade, quando estou aqui, me sinto como uma criança, pois me sinto à vontade com esse time. Enquanto eu me sentir bem e puder jogar como quero, continuarei aproveitando." Esta partida marcou apenas sua segunda aparição pela Argentina desde sua lesão na Copa América em julho.
Messi abriu o placar aos 19 minutos após um erro defensivo da Bolívia e, em seguida, deu assistências para Lautaro Martínez e Julián Álvarez, enquanto o substituto Thiago Almada marcou o quarto gol da Argentina. No final do jogo, Messi marcou mais dois gols em rápida sucessão, driblando os defensores para anotar seu segundo gol e completando o hat-trick com um chute no canto inferior. Ele soma agora 112 gols em 189 jogos, ficando logo atrás dos 133 gols de Ronaldo no futebol internacional masculino.
Enquanto isso, Raphinha marcou duas vezes na vitória do Brasil por 4-0 sobre o Peru, conquistando a segunda vitória consecutiva após um período difícil. O Brasil, que está seis pontos atrás da Argentina na classificação, se beneficiou de dois pênaltis convertidos por Raphinha em cada tempo, seguidos por gols no final da partida de Andreas Pereira e Luiz Henrique. Em Barranquilla, Jhon Durán, do Aston Villa, ajudou a Colômbia a derrotar o Chile por 4-0, marcando seu sétimo gol da temporada, com Davinson Sánchez, Luis Díaz e Luis Sinisterra também contribuindo para o placar.
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