Na segunda-feira, o defensor Kye Rowles expressou sua determinação em "virar o jogo", enquanto a Austrália busca obter sua primeira vitória em solo japonês em seu confronto nas eliminatórias para a Copa do Mundo. Os Socceroos enfrentam um grande desafio, pois nunca venceram o Japão em suas terras, com sua última vitória sobre os Samurai Blue ocorrendo em 2009, em Melbourne. Atualmente, o Japão é a melhor equipe da Ásia, ocupando a 16ª posição no ranking da FIFA e liderando o Grupo C com um histórico perfeito de três vitórias, tendo marcado 14 gols sem sofrer nenhum.
Rowles, que joga na Escócia, enfatizou a importância do próximo jogo em Saitama, especialmente por ser um ponto crucial no processo de qualificação. "Nos últimos anos, eles sempre nos venceram", destacou ele, ressaltando a necessidade de a Austrália recuperar o impulso em sua campanha. Ele acredita que uma performance forte pode ajudar a equipe a reverter a situação contra o Japão. Os Socceroos ocupam atualmente o segundo lugar no grupo, atrás da Arábia Saudita e do Bahrein por diferença de gols, com uma vitória, um empate e uma derrota.
A recente vitória da Austrália por 3 a 1 sobre a China em casa marcou o primeiro jogo sob o comando do novo treinador Tony Popovic, após a renúncia de Graham Arnold. Com as duas melhores equipes dos três grupos na terceira fase das eliminatórias asiáticas garantindo vagas automáticas para a Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá, cada partida tem um peso significativo. Tanto a Austrália quanto o Japão chegaram às oitavas de final da Copa do Mundo de 2022, com os Socceroos perdendo por 2 a 1 para a Argentina, que se tornaria campeã.
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