O clube de futebol Abia Comets de Umuahia tornou-se o vice-campeão do torneio inaugural de pré-temporada NALCOMA do Governador do Estado de Abia, realizado no Estádio Internacional de Enyimba, em Aba.
O torneio, que contou com a participação de seis equipes da região do Sudeste, foi repleto de emoção, culminando em uma final emocionante. Os Comets não conseguiram conquistar o título após perder por 4-3 nos pênaltis para o Kun Khalifat FC de Owerri, após um empate de 1-1 no tempo regulamentar.
Foi uma virada surpreendente, já que a equipe recém-promovida da NNL, Kun Khalifat FC, abriu o placar aos 67 minutos com um gol de Samuel Awurum.
No entanto, o Abia Comets empatou com um gol de Bright Ogbonna, forçando a decisão para os pênaltis.
Na disputa de pênaltis, o Abia Comets converteu três de suas cinco cobranças, enquanto o Kun Khalifat FC acertou quatro e foi coroado campeão.
Pouco depois da partida, o técnico principal, Okechukwu Ejeh, expressou decepção pelo resultado, mas afirmou que a equipe estará pronta para o primeiro jogo da temporada contra o Edel FC no início do próximo mês.
"Estamos realmente decepcionados por não termos vencido o troféu, mas foi um jogo difícil e há algumas coisas que não fizemos da melhor maneira", disse Ejeh.
"No entanto, ainda temos três semanas para nos preparar melhor para o primeiro jogo da temporada. Acredito que a equipe estará pronta para o jogo contra o Edel FC."
Ao final do torneio, George Aluo, presidente da Liga Nacional de Futebol da Nigéria (NNL), parabenizou o Governador do Estado de Abia, Dr. Alex Otti, pelo apoio inabalável ao esporte juvenil.
Ele incentivou as equipes a aproveitarem ao máximo a oportunidade oferecida pelo torneio para aprimorar seus elencos antes da próxima temporada da liga, que começará no dia 30 de novembro.
O presidente da NALCOMA, Boniface Alozie Uche, representante do conselho da NNL, também elogiou o compromisso do Governador Otti com o desenvolvimento do futebol juvenil.
Ele expressou otimismo de que as equipes se beneficiarão muito com o torneio, o que as ajudará a fazer os ajustes necessários antes do início da temporada 2024/25 da NNL.
O torneio de quatro dias contou com a participação de seis equipes: Abia Comets FC (Umuahia), Kun Khalifat FC (Owerri), Edel FC (Awka), Solution FC (Awka), Diamond FA (Umuahia) e Uchecaria FC (Aba).
Agora, o Abia Comets se concentrará na preparação para a nova temporada, com o primeiro jogo fora de casa contra o Edel FC em Awka, no Grupo Sul, no dia 7 de dezembro.
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