Mitoma, que tem se mostrado em excelente forma nesta temporada pelo Brighton, retorna à seleção nacional após uma longa ausência devido a uma lesão que limitou sua participação na Copa da Ásia no início deste ano. O Japão, que busca sua oitava participação consecutiva em Copas do Mundo, enfrentará a China em casa no dia 5 de setembro e depois viajará ao Bahrein cinco dias depois.
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, destacou a importância de começar bem as eliminatórias, reconhecendo a dificuldade dos jogos que estão por vir. Junto a Mitoma, a equipe conta com os jogadores da Premier League Wataru Endo, Daichi Kamada e Yukinari Sugawara, demonstrando a profundidade de talentos do Japão. Moriyasu também convocou novamente o atacante do Reims Junya Ito, que havia sido afastado após enfrentar acusações de assédio sexual, recentemente retiradas pelos promotores japoneses.
Além disso, o ex-capitão Makoto Hasebe foi convidado a se juntar à comissão técnica para os próximos jogos. Hasebe, que se aposentou do futebol profissional no final da última temporada, atualmente trabalha como treinador da equipe sub-21 do Eintracht Frankfurt e contribuirá com sua experiência nos esforços do Japão nessas eliminatórias cruciais.
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