Numa reviravolta surpreendente, o Iraque alcança uma vitória impressionante contra os favoritos japoneses na Copa da Ásia, garantindo assim sua vaga nas fases eliminatórias com uma atuação memorável destacada pelo duplo gol de cabeça de Aymen Hussein no primeiro tempo. Hussein aproveitou uma falha defensiva do Japão ao cabecear os Leões da Mesopotâmia para uma vantagem inicial no Estádio da Cidade da Educação no Catar. O goleiro japonês, Zion Suzuki, teve dificuldades para lidar com um cruzamento, permitindo que Hussein capitalizasse a oportunidade.
À medida que o primeiro tempo se aproximava do fim, Hussein marcou novamente com outra cabeçada, desta vez conectando-se ao cruzamento de Ahmed Al-Hajjaj. O Japão, classificado em 17º no mundo e considerado um favorito do torneio, viu-se atrás por dois gols no intervalo. Apesar de seus esforços, o Japão conseguiu diminuir a diferença nos acréscimos, com Wataru Endo, do Liverpool, marcando um gol de consolação.
Essa vitória marca a primeira vez em 42 anos que o Iraque, classificado em 63º no mundo, derrota o Japão, encerrando uma sequência de nove jogos invictos dos Samurai Blue contra os Leões da Mesopotâmia. A vitória coloca o Iraque em uma posição confortável, já que havia conquistado anteriormente uma vitória contra a Indonésia. O Japão, por outro lado, agora enfrenta o desafio de precisar de um resultado positivo em sua última partida na fase de grupos contra a Indonésia para avançar para as fases eliminatórias.
Com as duas primeiras equipes avançando automaticamente e as quatro melhores equipes terceiras colocadas também progredindo, tanto o Iraque quanto o Japão têm jogos cruciais pela frente para determinar seu destino no torneio. Os anfitriões, o Catar, e a Austrália já garantiram suas vagas nas fases eliminatórias, acrescentando ainda mais expectativa às partidas restantes na fase de grupos.
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